Als Elliot Costello 2013 ein Waisenhaus in Kambodscha besuchte, veränderte sich sein Leben auf eine Weise, die er nie für möglich gehalten hätte.

Was er jedoch nicht wusste, war, dass ein Treffen stattfinden würde, das auch das Leben von Tausenden anderen verändern würde …

Alles begann im Jahr 2013, als Elliot Costello, ein Sozialunternehmer aus Australien, ein kleines Mädchen namens Thea kennenlernte.

Thea war ein zehnjähriges Mädchen, das nach ihrer Rettung aus einer schrecklichen Situation leider in einem Waisenhaus landete. Zwei Jahre lang hatte sie körperlichen und sexuellen Missbrauch erlitten, und die Gewalt hatte tiefe Spuren hinterlassen. Ohne Elliot hätten wir leider nie von diesem tapferen kleinen Mädchen erfahren.

Aber fangen wir von vorne an…

Nach ihrer Geburt verlief Theas Leben gut. Das kambodschanische Mädchen wuchs wie jedes andere Kind auf, umsorgt und geliebt von ihren Eltern. Doch das Schicksal hatte tragischerweise andere Pläne für sie. Eines Tages starb ihr Vater plötzlich, und sein Tod war in vielerlei Hinsicht verheerend. Neben dem traumatischen und emotionalen Ereignis war Theas Vater der Alleinverdiener der Familie gewesen. Sein Tod stürzte die Familie in eine finanzielle Krise.

Die Lage verschlimmerte sich so sehr, dass Theas Mutter nicht mehr in der Lage war, sich um ihre Tochter zu kümmern, und sie traf die schwere Entscheidung, Thea in ein Waisenhaus zu geben. Leider sollte das Leben des kleinen Mädchens dort zur Hölle werden.

Laut Polished Man wurde Thea zwei Jahre lang täglich vom Leiter des Waisenhauses körperlich und sexuell misshandelt.

Schließlich wurde Thea in ein anderes Waisenhaus in Phnom Penh verlegt, das von Hagar International betrieben wird. Bei einem Besuch dort freundete sich der australische Sozialunternehmer Elliot Costello mit dem Kind an und spielte mit ihr Tic-Tac-Toe. Die Zehnjährige verbreitete trotz allem, was sie durchgemacht hatte, Freude und Zuversicht.

Thea hatte immer Nagellack auf ihren kleinen Fingernägeln, und eines Tages fragte sie, ob sie Elliots Nägel lackieren dürfe. Sie saßen zusammen, unterhielten sich und verbrachten eine schöne Zeit miteinander.

„Während sie mir einen Fingernagel lackierte, versicherte ich ihr, dass ich ihn immer so lassen würde, um mich an sie und damit auch an ihr Leid zu erinnern“, sagte Elliot.

Das Treffen mit Thea motivierte Elliot, sich für positive Veränderungen unter Männern einzusetzen, damit weniger Kinder Opfer sexuellen Missbrauchs werden. Er hatte außerdem die Idee, eine Bewegung zu starten, bei der Männer sich die Nägel lackieren, um ihre Unterstützung zu zeigen.

Das Lackieren eines Fingernagels hat auch eine symbolische Bedeutung: Ein Nagel steht für jedes fünfte Kind, das Opfer sexueller Gewalt wird. Ein Blick auf die Statistiken macht schnell deutlich, dass wir unermüdlich an der Lösung dieses Problems arbeiten müssen.

Laut YMCA betreffen fast 70 Prozent aller gemeldeten sexuellen Übergriffe Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Erschreckenderweise wird jedes vierte Mädchen und jeder sechste Junge vor dem 18. Lebensjahr sexuell missbraucht.

Da Männer für rund 90 Prozent dieser Art von Gewalt gegen Kinder verantwortlich sind, ist Elliot der Überzeugung, dass Männer der Auslöser für Veränderungen sein müssen. Aus diesem Grund haben sich viele Prominente weltweit dem Trend angeschlossen, sich die Nägel zu lackieren.

Die Organisation Polished Man setzt sich auch heute noch für eine bessere und sicherere Welt für Kinder ein. Ihr Hauptziel ist die Prävention von sexueller Gewalt gegen Kinder. Laut der Organisation bedeutet „ein Polished Man zu sein“, gewalttätiges Verhalten und gewalttätige Sprache sowohl lokal als auch global zu bekämpfen.

Einer der Prominenten, der sich klar positioniert hat, ist Chris Hemsworth , der für die Organisation mit lackiertem Fingernagel posierte.

„Ein @PolishedMan zu sein bedeutet nicht nur, daran zu denken, Blumen zu kaufen, wie viele Runden man ruft oder wie viel man stemmt. Es bedeutet, Nein zu Gewalt gegen Kinder zu sagen“, erklärte Hemsworth.

Zac Efron und der berühmte Surfer Kelly Slater beteiligten sich ebenfalls an der Social-Media-Challenge, und hoffentlich werden sich noch mehr Menschen öffentlich gegen Gewalt gegen Kinder aussprechen.

Die Kampagne begann vor einigen Jahren bescheiden, doch bis 2014 hatte sie die Aufmerksamkeit vieler großer Medienanstalten auf sich gezogen.

Die Organisation hat ihre Arbeit unermüdlich fortgesetzt und besteht heute seit zehn Jahren. Laut Polished Man wurden 8,7 Millionen Dollar gesammelt, um Programme zur Traumaprävention und -bewältigung für Frauen und Kinder zu unterstützen, die in Australien und weltweit von Gewalt bedroht sind oder Gewalt erlitten haben.

Gut gemacht, Elliot! Wir hoffen auf eine stärkere Beteiligung von Männern und das Engagement weiterer prominenter Persönlichkeiten, die sich dieser Bewegung anschließen!