Sie wurde zur Legende einer ganzen Generation.

Doch sie stand auch kurz davor, nie einen Fuß auf ein Filmset zu setzen.

Ein schreckliches Erlebnis im Alter von nur 12 Jahren veränderte alles, und seine Auswirkungen prägen diesen Hollywoodstar noch heute.

Nahtoderfahrung

Manchmal ist es erschreckend, wie winzige Details und das Schicksal den Lebensweg eines Menschen völlig verändern können. Die Schauspielerin, über die wir heute sprechen, ist ein bekannter Name – doch beinahe wäre ihr Name in Vergessenheit geraten und würde wohl nur in einem tragischen Nachruf erwähnt werden.

Als sie erst zwölf Jahre alt war, erlebte sie ein furchtbares Nahtoderlebnis und wäre beinahe im Meer ertrunken. „Als sie mich aus dem Wasser zogen, hatte ich keinen Puls mehr“, erzählte sie dem Hartford Courant.

Das Trauma hinterließ bleibende Spuren und prägte ihr Leben und ihre Karriere für viele Jahre.

Hinzu kommt das unerbittliche Mobbing, das sich zu brutalen körperlichen Angriffen steigerte, und es wird deutlich: Diese Person verfügt über eine außergewöhnliche Willens- und Geistesstärke.

Diese Schauspielerin wurde am 29. Oktober 1971 in Winona County, Minnesota, geboren. Sie ist die Tochter von Cynthia Palmer (geb. Istas) und Michael D. Horowitz. Ihre Mutter arbeitet als Autorin, Videoproduzentin und Redakteurin, ihr Vater war Autor, Redakteur, Verleger und Antiquar.

Holocaust-Gräueltaten

Als sie zehn Jahre alt war, zog ihre Familie nach Kalifornien. Obwohl sie nicht wie viele Kinderdarsteller jener Zeit im Rampenlicht aufwuchs, war ihre Kindheit alles andere als typisch.

Die zierliche Brünette wuchs auf einem weitläufigen Anwesen in Nordkalifornien auf, zusammen mit ihren Eltern, die beide Schriftsteller waren, einem jüngeren Bruder und zwei älteren Halbgeschwistern. Trotz der Geborgenheit ihrer Kindheit war sie tief geprägt von den Schrecken, die ihre Familie während des Holocaust erlitten hatte, und schlief manchmal sogar im Türrahmen ihrer Eltern aus Angst, die Geschichte könnte sich wiederholen.

Im Juli 2020 sagte sie gegenüber dem Mirror: „Ich glaube, es kam daher, dass ich Geschichten über die Geschehnisse in den Lagern aufgeschnappt habe. Ich hatte panische Angst, von ihnen getrennt zu werden. Im Zweiten Weltkrieg fiel der Vater meiner Mutter im Kampf gegen die Nazis im Pazifik, und auch väterlicherseits starben Familienmitglieder in den Lagern. Ich bin meinen Eltern dankbar, dass sie mir die Wahrheit gesagt haben, auch wenn sie den richtigen Zeitpunkt dafür wählen mussten, weil es so entsetzlich ist.“

Fasziniert von der tragischen Vergangenheit ihrer Familie verbrachte sie unzählige Stunden in der Bibliothek und las über den Holocaust. „Mir wurde klar, dass ich vielleicht nach meiner Familie suchte, nach jemandem, den ich wiedererkannte“, erklärte sie.

In ihrer Wasserphobie

1983, mit gerade einmal zwölf Jahren, schrieb sie sich am American Conservatory Theater im nahegelegenen San Francisco ein und nahm ihren ersten Schauspielunterricht. Im selben Jahr überlebte sie nur knapp ein erschreckendes Erlebnis, das ihr eine lebenslange Angst vor Wasser einbrachte.

„Ich war ungefähr zwölf Jahre alt und wäre beinahe ertrunken. Ich musste wiederbelebt werden und so weiter. Seitdem bin ich nicht mehr unter Wasser gewesen“, erinnerte sie sich.

Ihre Wasserphobie wurde 1997 während der Dreharbeiten zu einem ihrer beliebtesten Filme zu einer großen Herausforderung. Sie und ihre Schauspielkollegen mussten mehrere Szenen in einem riesigen Wassertank drehen, was ein intensives Training erforderte.

Monatelang übte sie das Unterwasserschwimmen in einem Pool, um sich vorzubereiten, aber selbst mit dieser Vorbereitung war es extrem schwierig, Szenen in 30 Fuß Tiefe ohne Tauchermaske oder Taucherbrille zu drehen.

„Ich war kurz davor, mir einen anderen Planeten zu wünschen – das war wirklich hart. Diese Panzerfahrten gehörten zu den härtesten Dingen, die ich je in meinem Leben durchmachen musste. Es gab definitiv einige Nahtoderfahrungen, für viele von uns“, erklärte sie in einem Interview mit Bobbie Wygant.

Ihre Unschuld wurde jäh beendet.

Leider war das Beinahe-Ertrinken nicht das einzige Trauma, das sie als Kind erlitt. Obwohl sie später zu einer Ikone der 90er-Jahre wurde und mit einigen der begehrtesten Junggesellen Hollywoods ausging, waren ihre frühen Jahre alles andere als glamourös.

Ihre Unschuld wurde durch Mobbing und Vorurteile jäh zerstört. Sie wurde in der Schule Gewalt ausgesetzt, nur weil sie für ihre Klassenkameraden etwas jungenhaft aussah.

„Am dritten Schultag wurde ich ziemlich übel verprügelt, weil drei Jungs dachten, ich sei schwul. Sie schlugen meinen Kopf gegen einen Spind. Ich fiel zu Boden und sie traten wie wild auf mich ein. Ich bekam sechs Stiche am Kopf, wurde gegen einen Spind geschleudert und brach mir eine Rippe“, erzählte sie 1996 der Zeitung „The Tennessean“.

„Ich habe darauf bestanden, dass ich ein Mädchen bin. Ich hatte ganz kurze Haare und so, und deshalb haben sie mich verprügelt“, fügte sie hinzu. Tragischerweise wurde sie von der Schule bestraft, anstatt die Täter.

Auch in der High School wurde sie weiterhin gemobbt, selbst als sie mit Beetlejuice (1988) erste Filmerfolge feierte.

„Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Oh, das ist ja der absolute Hit! Das wird die Schulzeit super machen.‘ Aber es hat alles nur noch schlimmer gemacht. Sie haben mich eine Hexe genannt.“

Jahre später jedoch erfuhr eine ihrer Peinigerinnen ihre gerechte Strafe. Nachdem sie zum großen Star geworden war, traf sie zufällig auf eines der Mädchen, die sie angegriffen hatten. Ihre ehemalige Klassenkameradin bat die Schauspielerin inständig um ein Autogramm.

„Ich sagte: ‚Erinnerst du dich an mich? … Weißt du noch, wie du in der siebten Klasse diesen Jungen verprügelt hast?‘ und sie sagte: ‚So ungefähr‘, und ich sagte: ‚Das war ich‘“, erinnerte sie sich und fügte hinzu, dass sie dem ehemaligen Schläger gesagt habe, er solle verschwinden.

Durchbruch

Die Schauspielerin war gerade einmal 15 Jahre alt, als sie in Tim Burtons Beetlejuice mitwirkte . Danach ergatterte sie eine Hauptrolle in Heathers , einer schwarzen Komödie über eine beliebte Clique von drei Mädchen an einer High School.

„Ich ging rein, traf die Leute, und sie fanden mich nicht hübsch genug. Ich war so eine Art seltsames Mädchen aus ‚Beetlejuice‘. Das war völlig verständlich, denn im Film hatte ich nur sehr schräge Charaktere gespielt. Ich ging gegenüber ins Beverly Center und zu Macy’s, wo ich mir ein komplettes Umstyling verpassen ließ. Danach kam ich zurück und sagte: ‚Ihr müsst mich nicht bezahlen, ich möchte nur diese Worte sagen‘“, erinnerte sie sich.

Obwohl der Film zunächst floppte und sie damit nur sehr wenig verdiente, wurde Heathers zu einer Durchbruchrolle und erreichte schließlich Kultstatus.

Nach diesem Erfolg spielte sie die Hauptrolle in Edward mit den Scherenhänden . Der Film war ein großer Kassenschlager, spielte 86 Millionen Dollar ein und erhielt breite Anerkennung von der Kritik.

Ihre Darstellungen in „Zeit der Unschuld“ (1993) als Society-Lady und in „Little Women “ (1994) als Jo March brachten ihr jeweils zwei Oscar-Nominierungen ein – als Beste Nebendarstellerin bzw. als Beste Hauptdarstellerin.

Und nun, können Sie erraten, über welchen Star wir gesprochen haben?

Ganz genau – es ist Winona Ryder.

Benannt nach Winona, Minnesota, der nächstgelegenen Stadt zu dem ländlichen Bauernhaus, in dem sie geboren wurde, entwickelte sich diese talentierte und fesselnde Schauspielerin von einem gemobbten Kind zu einem der kultigsten Filmstars der 90er Jahre.

Warum ihr Ruhm verblasste

Nach dem Höhepunkt ihres Ruhms verschwand Winona Ryder aufgrund einer Reihe unglücklicher Ereignisse allmählich aus dem Rampenlicht. Im Jahr 2001 begann sie eine vierjährige Karrierepause.

Obwohl sie mit einigen der größten Namen Hollywoods zusammenarbeitete, waren ihre Erfahrungen am Set nicht immer einfach. So sprach sie beispielsweise über die Schwierigkeiten, mit denen sie 1992 während der Dreharbeiten zu Francis Ford Coppolas „ Bram Stoker’s Dracula“ konfrontiert war.

In einem Interview mit der Times im Jahr 2020 erinnerte sich Ryder an eine besonders schwierige Szene, in der sie weinen musste. Um sie in die richtige Stimmung zu versetzen, soll Coppola sie hinter den Kulissen angeschrien haben. „Um es in den richtigen Kontext zu setzen: Ich sollte weinen. Richard E. Grant, Anthony Hopkins, Keanu Reeves … Francis versuchte wirklich, sie alle dazu zu bringen, Dinge zu rufen, die mich zum Weinen bringen würden. Aber Keanu weigerte sich, Anthony auch nicht … Es hat einfach nicht funktioniert“, erklärte sie. Ryder stellte schnell klar, dass sie und Coppola ihren Streit inzwischen beigelegt haben.

Obwohl das, was sie am Set ertragen musste, unfair war – und heute undenkbar wäre –, erhielt Ryder Unterstützung von ihrem langjährigen Freund Keanu Reeves. Kein Wunder also, dass so viele Menschen den „John Wick“ -Star als so freundlichen und hilfsbereiten Menschen wahrnehmen.

Winona und Johnny Depp

Ein weiteres prägendes Kapitel der 90er Jahre für Ryder war ihre vielbeachtete Beziehung mit Johnny Depp. Sie lernten sich 1989 bei einer Filmpremiere kennen und begannen einige Monate später eine Beziehung.

Innerhalb von fünf Monaten verlobten sich die 18-jährige Ryder und der 27-jährige Depp und spielten gemeinsam in Tim Burtons „Edward mit den Scherenhänden “. Depp ließ sich sogar ein Tattoo mit der Aufschrift „Winona Forever“ auf den Arm stechen.

Das Hollywood-Paar schien füreinander bestimmt, bis es sich im Juni 1993 trennte, teils aufgrund des Altersunterschieds, teils wegen des unerbittlichen Medienrummels. Depp änderte später das Tattoo in „Wino Forever“.

Ryder hatte die Trennung weitgehend privat gehalten, doch im Juni 2022 erzählte sie 

Stalker

Der Ruhm brachte auch beängstigende Schattenseiten mit sich. Viele Prominente, darunter auch Ryder, hatten mit aufdringlichen Fans zu kämpfen. Im August 2016 erzählte der Star aus „Beetlejuice“ dem New York Magazine, dass sie mehrfach gestalkt worden sei.

„Ich hatte ein paar Stalker“, erzählte Ryder gegenüber The Cut . „Einer war echt nett. Er tauchte ständig als Statist in Filmen auf, und man weiß ja nie. Man muss vorsichtig sein. Also habe ich es dem Regisseur gesagt, weil er irgendwie unheimlich war. Und am nächsten Tag fand ich einen Brief in meinem Wohnwagen, in dem stand: ‚Ich wollte doch nur als Statist arbeiten! Nur damit du es weißt: Ich bin gar nicht mehr von dir besessen, ich bin jetzt von Alyssa Milano besessen!‘ Er hat mich also quasi für Alyssa Milano verlassen.“ Ryder konnte die Erfahrung mit Humor nehmen, räumte aber ein, dass nicht alle Stalking-Fälle so glimpflich ausgehen.

Ryder hat auch offen über ihre lebenslangen psychischen Probleme gesprochen. Neben ihrer Wasserphobie sprach sie freimütig über Angstzustände und musste 1990 sogar die Dreharbeiten zu „Der Pate III“ verlassen, nachdem sie sich in eine psychiatrische Klinik einweisen ließ.

Angst und Besorgnis

Ihre Rolle in dem Film „Durchgeknallt“ aus dem Jahr 1999 , der sich mit einer jungen Frau in einer psychiatrischen Anstalt der 1960er Jahre befasste, lenkte die Aufmerksamkeit auf diese Problematik.

„Ich hatte große Angst davor, eine Figur zu spielen, die voller Furcht und Angstzustände ist, da ich selbst voller Furcht und Angstzustände bin. … Es ist etwas, womit man sein ganzes Leben lang zu kämpfen hat“, sagte sie gegenüber Entertainment Weekly.

Im selben Jahr sprach Ryder auch in einem Interview mit Diane Sawyer in der Sendung 20/20 über Depressionen .

„Ich sah mich auf dem Cover des Rolling Stone Magazins, und da stand so etwas wie ‚Winona Ryder: das glücklichste Mädchen der Welt‘. Und das hat mir das Herz gebrochen, weil ich da war, wissen Sie, in so viel Schmerz und fühlte mich so verwirrt, so verloren in meinem Leben“, sagte sie.

Winona Ryder feierte in den letzten Jahren ein triumphales Comeback und belebte ihre Karriere neu. Viele sind der Meinung, sie sei besser denn je, insbesondere durch ihre Rolle als Joyce Byers in der Netflix-Serie „ Stranger Things“ .

Fans behaupten: „Joyce Byers ist eine der besten Besetzungsentscheidungen aller Zeiten. Ich könnte mir niemand anderen in dieser Rolle vorstellen.“

Heute ist Ryder für unzählige Menschen eine Inspiration und sie ist nach wie vor zutiefst dankbar für die Möglichkeiten, die ihr ihre Karriere eröffnet hat.

„Ich fühle mich unglaublich glücklich, dieses Leben gelebt zu haben – so intensiv und überwältigend es auch war, es ist NICHTS im Vergleich zu dem, was heute mit dem Internet und den sozialen Medien passiert. Ich empfinde einfach tiefes Mitgefühl für all die Menschen, die so viel geopfert haben“, sagte sie in einem Interview mit Harper’s Bazaar im Juli 2024.

Jüngere Zuschauer von heute wissen vielleicht gar nicht, wie berühmt Winona Ryder früher war, lange bevor Stranger Things sie wieder ins Rampenlicht rückte. Meiner Meinung nach war sie in jeder Rolle, die sie gespielt hat, brillant.

Ich hoffe, wir werden Winona in den kommenden Jahren noch oft sehen – sie ist erst 54, also warten hoffentlich noch viele spannende Rollen auf sie!