Auf den ersten Blick sah sie aus wie jedes andere kleine Mädchen – strahlende Augen, blonde Haare, ein schüchternes Lächeln.

Doch hinter diesem unschuldigen Gesicht verbarg sich eine Kindheit voller Schmerz, Vernachlässigung und Geheimnisse, die dunkel genug waren, um jede Seele zu verdrehen.

Ihre Mutter verschwand

Geboren 1956 in einer ruhigen Stadt in Michigan, begann ihr Leben im Chaos. Als sie erst vier Jahre alt war, packte ihre 20-jährige Mutter ihre Sachen und verschwand, sie und ihren Bruder zurücklassend.

Die Mutter sagte später, es sei wahrscheinlich „der größte Fehler“ gewesen, den sie je in ihrem Leben gemacht habe

Fast zeitgleich nahm sich ihr 23-jähriger Vater, der bereits wegen Entführung und Misshandlung eines jungen Mädchens im Gefängnis saß, das Leben.

Von diesem Moment an wurden die Kinder in die Obhut ihrer Großeltern gegeben. Doch anstatt Sicherheit zu finden, wurde ihr neues Zuhause zu einem weiteren Albtraum.

Ihre Großmutter kämpfte mit Alkoholismus, und ihr Großvater soll gewalttätig, ja sogar räuberisch gewesen sein.

„Ich hätte sie … von Fremden adoptieren lassen sollen. Wir in unserer Familie litten unter einer Form von Kindesmisshandlung. Mein Vater war verbal gewalttätig. Meine Mutter war verbal gewalttätig, und uns wurde immer gesagt, dass wir nichts taugen“, sagte die Mutter des Mädchens später der Tampa Bay Times.

Wurden unter staatliche Vormundschaft

Mit 13 Jahren war sie nach einer Misshandlung schwanger. Manche flüsterten sogar, dass ihr eigener Bruder der Vater sein könnte. Doch laut vielen anderen wurde sie angeblich von einem Freund ihres Großvaters misshandelt

Familienmitglieder erzählten später der Tampa Bay Times, dass ihr damals niemand geglaubt habe. Es wurde nie eine Anzeige bei der Polizei erstattet.

Sie gab das Baby zur Adoption frei, in der Hoffnung, ihm ein besseres Leben zu ermöglichen als das, das sie selbst erhalten hatte.

Kurz darauf ereignete sich erneut eine Tragödie. Ihre Großmutter starb, und das war ein schwerer Schlag für sie. Sie beschrieb sie als eine „wirklich saubere und anständige“ Frau, die weder trank noch fluchte. Kurz darauf nahm sich ihr Großvater das Leben

Sie und ihr Bruder Keith wurden unter staatliche Vormundschaft gestellt. Mit 11 Jahren begann sie, in der Schule sexuelle Handlungen gegen Zigaretten, Drogen und Essen auszuüben. Allein und verzweifelt brach das Mädchen die Schule ab und lebte fortan auf der Straße, wo sie sich mit Kleinkriminalität und Prostitution über Wasser hielt.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts häufte sie Verhaftungen wegen Diebstahls, Körperverletzung und Ruhestörung an – eine Liste von Straftaten, die mit jedem Jahr länger zu werden schien

Mit Mitte 20 war sie nach Florida gezogen, einem Staat, der ihren Namen bald auf die schlimmstmögliche Weise kennenlernen sollte. 1989 wurde die Leiche eines Mannes tief in den Wäldern nahe Daytona Beach gefunden, mehrfach erschossen. Zwei Wochen später brachte die Polizei den Mord mit einer Frau in Verbindung, die kurz zuvor in der Nähe per Anhalter gesehen worden war.

Als sie sie fanden, gestand sie nicht nur einen Mord, sondern mehrere. Einer nach dem anderen wurden Männer in Zentralflorida tot aufgefunden.

Sie behauptete, sie habe sich verteidigt und jeder Mann habe versucht, sie anzugreifen, sie habe um ihr Leben gekämpft.

„Ich hasse keine Männer“, sagte sie dem  Orlando Sentinel  im März 1991. „Ich habe so viele traumatische Erlebnisse durchgemacht, dass ich entweder unter Schock stehe oder so daran gewöhnt bin, wie Dreck behandelt zu werden, dass es wohl zu einer Lebensweise geworden ist.“

„Jungfrau des Todes“

Doch die Staatsanwaltschaft sah etwas anderes: eine kalte, berechnende Mörderin, die Männer anlockte, sie tötete und ihre Habseligkeiten stahl.

Als ihr Fall vor Gericht kam, wurde sie beschuldigt, innerhalb eines Jahres sieben Männer getötet zu haben. Die Presse nannte sie „Amerikas erste weibliche Serienmörderin“.

Ihr Name ist seitdem berüchtigt, ihre Geschichte wird in Büchern, Dokumentationen und sogar Hollywood-Filmen erzählt.

Sie war Aileen Wuornos – die „Jungfrau des Todes“.

Ein Medienspektakel

„Wuornos ist eine Mörderin, die raubt, keine Räuberin, die tötet. Sie scheint in der Tat eine Serienmörderin zu sein“, sagte Chefermittler Steve Binegar 1991.

Wuornos’ Prozess wurde schnell zu einem Medienspektakel. Sie behauptete, jeder Mord sei ein Akt der Selbstverteidigung gegen Männer gewesen, die versucht hätten, ihr zu schaden. Aber die Jury glaubte ihr nicht. Im Januar 1992 wurde sie für schuldig befunden und zum Tode verurteilt

Nachdem sie für schuldig befunden und zu sechs Todesurteilen verurteilt worden war   , sagte Wuornos vor Gericht: „Ich bin so schuldig, wie man nur sein kann. Ich möchte, dass die Welt weiß, dass ich diese Männer eiskalt getötet habe. Ich hasse die Menschheit schon lange. Ich bin eine Serienmörderin. Ich habe sie kaltblütig getötet, richtig widerlich.“

Im Todestrakt der Broward Correctional Institution in Florida saß sie, während sie auf ihre Hinrichtung wartete, und beschwerte sich regelmäßig über die Entscheidung, ihr Schicksal hinauszuzögern.

„Es hat keinen Sinn, mich zu verschonen“, sagte Wuornos im Juli 2001. „Es ist eine Verschwendung von Steuergeldern. Ich habe diese Männer getötet, sie ausgeraubt. Und ich würde es auch wieder tun.“

„Es gibt keine Chance, mich am Leben zu erhalten oder so, denn ich würde wieder töten. Hass kriecht durch mein System.“

Letzte Worte

Wuornos’ Hinrichtung wurde schließlich am 9. Oktober 2002 durch eine Giftspritze vollzogen. Vor der Vollstreckung des Urteils murmelte die 46-Jährige ihre letzte Erklärung, die wie folgt lautete:

„Ich möchte nur sagen, dass ich mit dem Felsen segle und zurückkomme, wie in  Independence Day , mit Jesus. Am 6. Juni, wie im Film. Mit dem großen Mutterschiff und allem, ich komme zurück, ich komme zurück.“

Während ihre Verbrechen die Welt entsetzten, wirft ihre tragische Vergangenheit noch immer eine quälende Frage auf: Wurde Aileen als Monster geboren – oder dazu gemacht?