Nach der tödlichsten Lawine in den USA seit Jahrzehnten gibt es noch immer viele offene Fragen.

Doch wir wissen inzwischen mehr über einige der Menschen, die auf tragische Weise ums Leben kamen.

Eine verheerende Lawine in der Sierra Nevada nahe des Lake Tahoe hat Familien zutiefst erschüttert, nachdem am Dienstag bis zu neun Menschen bei einer Skitouren-Expedition im unwegsamen Gelände ums Leben kamen.

Während immer mehr Details ans Licht kommen, haben Angehörige mindestens sechs der Opfer als eine eng verbundene Gruppe von Müttern identifiziert, die eine Leidenschaft für die Natur und die Tradition gemeinsamer Reisen teilten.

In einer gemeinsamen Erklärung nannten ihre Familien die Frauen als Kate Vitt, Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse sowie die Schwestern Caroline Sekar und Liz Clabaugh – und beschrieben sie als unzertrennliche Freundinnen, die durch Abenteuer und tiefe Liebe zu ihren Familien verbunden waren.

„Wir sind zutiefst erschüttert“, erklärten die Familien in der Stellungnahme. „Unser Hauptaugenmerk liegt jetzt darauf, unsere Kinder in dieser unglaublichen Tragödie zu unterstützen und das Leben dieser außergewöhnlichen Frauen zu ehren.“

Die Frauen, von denen viele in Kalifornien, Idaho und der Truckee-Tahoe-Region lebten, waren erfahrene Skitourengeherinnen mit Lawinenausrüstung. Ihre Angehörigen sagten, ihre Verbundenheit ging weit über das Skifahren hinaus.

„Sie waren alles Mütter, Ehefrauen und Freundinnen, die alle die Liebe zur Natur verband. Sie waren leidenschaftliche und versierte Skifahrerinnen, die die gemeinsame Zeit in den Bergen sehr genossen.“

Eine Reise, die tragisch endete

Die Behörden gaben an, dass die Gruppe auf dem Rückweg zum Lager war, als die Lawine in der Nähe des Castle Peak in der Sierra Nevada abging. Es handelte sich um eine mehrtägige geführte Expedition mit 15 Skifahrern. Sheriff Shannan Moon vom Nevada County bestätigte später, dass die Suchaktion von einer Rettungs- zu einer Bergungsaktion übergegangen war, da die Hoffnung, weitere Überlebende zu finden, schwand.

„Sie waren gerade auf dem Rückweg zum Lager, als die Lawine abging“, sagte Moon und merkte an, dass die Retter Stunden brauchten, um die ersten Überlebenden zu finden.

Acht Menschen sind ums Leben gekommen, ein weiterer Skifahrer wird noch vermisst und gilt als tot. Die Lawine wird als die tödlichste in der Geschichte Kaliforniens und die verheerendste in den Vereinigten Staaten seit 1981 beschrieben.

Zum Gedenken an die Frauen

Unter den Opfern war auch Kate Vitt, eine zweifache Mutter und ehemalige Führungskraft bei SiriusXM, die mit ihrem Mann und ihren Kindern in Marin County lebte. Die Menschen dort zeigten sich schockiert und tief betroffen und stehen den betroffenen Familien bei.

Caroline Sekar, 45, eine zweifache Mutter aus San Francisco, starb zusammen mit ihrer Schwester Liz Clabaugh, 52, einer in Boise ansässigen Koordinatorin für ein Ausbildungsprogramm für Krankenschwestern. Ihr Bruder teilte der New York Times die Tiefe des Verlustes mit .

„Ich bin einfach nur am Boden zerstört. Das waren zwei der besten Menschen, die ich je gekannt habe. Sie waren unglaubliche Schwestern, Mütter, Ehefrauen und Freundinnen. Und die Vorstellung, dass sie beide nicht mehr da sind, ich weiß gar nicht, wie ich das in Worte fassen soll.“

Mehrere Mitglieder der Gruppe hatten Verbindungen zur Sugar Bowl Academy, einer wettbewerbsorientierten Skischule, die nun gemeinsam mit Freunden und Familienangehörigen trauert.

„Diese Tragödie hat uns alle tief betroffen gemacht. Die große Anteilnahme für die Familien, deren Leben für immer verändert wurde, erinnert uns daran, wie besonders diese Gemeinschaft ist“, sagte Geschäftsführer Stephen McMahon laut Fox News.

Gemeinschaftliche Trauer und andauernde Genesung

Die Lawine ging gegen 11:30 Uhr Ortszeit ab und löste eine intensive Such- und Rettungsaktion mit Beteiligung mehrerer Organisationen aus. Unwetter und eine instabile Schneedecke erschwerten die Bergungsarbeiten, und die Behörden sperrten das Gebiet um Castle Peak bis Mitte März für die Öffentlichkeit, um die Einsatzkräfte zu schützen.

Die Angehörigen der Opfer brachten ihre Dankbarkeit für die massive Rettungsaktion und die aus der gesamten Region einströmende Unterstützung zum Ausdruck.

„Wir sind zutiefst dankbar für die umfangreichen Rettungsbemühungen der Nevada County Search and Rescue, der Tahoe Nordic Search and Rescue und aller beteiligten Behörden sowie für die große Unterstützung aus der Tahoe-Gemeinde und darüber hinaus.“

Dennoch ist ihre Trauer nach wie vor überwältigend, während sie sich gegenseitig Halt geben und versuchen, den Geist der Frauen, die sie verloren haben, weiterzutragen.

„Wir sind untröstlich und tun unser Bestes, um füreinander und für unsere Familien da zu sein, so wie es sich diese Frauen gewünscht hätten.“

Ein so herzzerreißender Verlust – unsere Gedanken sind in dieser unglaublich schweren Zeit bei den Familien.