Ich erinnere mich noch gut daran, als Kind eine auffällige Narbe am Arm meiner Mutter bemerkt zu haben. Sie sitzt hoch oben, nahe ihrer Schulter, und sieht aus wie ein Ring aus kleinen Vertiefungen in der Haut um eine größere Vertiefung herum.

Frag mich nicht, warum mich das vor all den Jahren so fasziniert hat; ich erinnere mich nicht. Ich weiß nur noch, dass es so war, aber wie so oft habe ich es in den folgenden Jahren irgendwie vergessen.

Nun ja, natürlich habe ich nicht vergessen, dass es existiert (es ist ja immer noch am selben Platz wie eh und je), aber ich habe vergessen, dass ich mich einst intensiv damit beschäftigt hatte, was es verursacht hatte. Vielleicht habe ich meine Mutter mal gefragt und sie hat es mir erklärt. Falls ja, habe ich das aber auch wieder vergessen.

Das änderte sich erst, als ich vor einigen Jahren im Sommer einer älteren Dame beim Aussteigen aus dem Zug half und dabei zufällig dieselbe Narbe an genau derselben Stelle wie die meiner Mutter entdeckte. Natürlich war mein Interesse geweckt, aber da der Zug gleich weiter zu meinem Zielort rumpeln würde, konnte ich sie schlecht nach dem Ursprung ihrer Narbe fragen.

Stattdessen rief ich meine Mutter an, und sie verriet mir, dass sie es mir tatsächlich mehr als einmal erzählt hatte – offensichtlich hielt mein Gehirn die Antwort nicht für wichtig genug, um sie zu speichern – und dass ihre Narbe von der berühmten Pockenimpfung stammte.

Die Pocken sind eine Viruserkrankung, die die Menschheit einst in Angst und Schrecken versetzte. Sie verursacht einen ausgeprägten Hautausschlag und Fieber und forderte während der schlimmsten Ausbrüche im 20. Jahrhundert laut den  Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzungsweise drei von zehn Todesopfern . Viele weitere Betroffene blieben entstellt.

Dank der erfolgreichen und weitverbreiteten Anwendung des Pockenimpfstoffs wurde das Virus 1952 in den Vereinigten Staaten für „ausgestorben“ erklärt. Tatsächlich wurden Pockenimpfstoffe 1972 aus dem Programm der Routineimpfungen gestrichen.

Bis Anfang der 70er-Jahre wurden jedoch alle Kinder gegen Pocken geimpft, und die Impfung hinterließ eine deutlich sichtbare Narbe. Man könnte sie als den allerersten Impfpass bezeichnen: eine Narbe, die jedem zeigte, dass man erfolgreich gegen Pocken geimpft worden war.

Und ja, Sie haben es erraten, es ist genau diese Narbe, die meine Mutter trägt (genau wie praktisch alle anderen in ihrem Alter).

Warum hat die Pockenimpfung Narben hinterlassen?

Die Pockenimpfung verursachte aufgrund des körpereigenen Heilungsprozesses Narben. Die Verabreichung des Impfstoffs selbst unterschied sich deutlich von vielen heute üblichen Impfstoffen und erfolgte mit einer speziellen zweizinkigen Nadel.

Die Person, die den Impfstoff verabreichte, machte mehrere Einstiche in die Haut (anstatt nur einen, wie es bei den heutigen Impfstoffen üblich ist), um den Impfstoff in die Dermis (die Schicht unter der Epidermis) der Haut einzubringen.

Das im Impfstoff enthaltene Virus begann daraufhin zu wirken, vermehrte sich und führte zur Bildung runder Erhebungen. Diese Erhebungen entwickelten sich dann zu Bläschen (kleinen, mit Flüssigkeit gefüllten Blasen), die mit der Zeit aufplatzten und verkrusteten.

Das Ergebnis ist die berüchtigte Narbe, über die wir in diesem Artikel gesprochen haben.

Sind Sie alt genug, um eine Narbe von der Pockenimpfung zu haben? Teilen Sie es uns in den Kommentaren mit!