Au printemps 1947, This Week a demandé à David « Chim » Seymour de photographier l’Europe à l’occasion du deuxième anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son itinéraire a suivi celui emprunté par les Alliés occidentaux lors de leur avancée vers l’Allemagne, de la Normandie à Berlin.

Bien que les canons se soient tus depuis longtemps, les cicatrices de la guerre étaient toujours visibles partout : bâtiments endommagés, fortifications détruites, chars et avions abandonnés. Les civils, dont beaucoup portaient des vêtements laissés par l’armée américaine, étaient encore en train de nettoyer et de s’adapter à la vie en temps de paix. C’est au cours de ce voyage que Seymour s’est intéressé aux enfants de l’Europe d’après-guerre, avant la série de reportages qu’il a réalisés pour l’UNICEF en 1948. Bien que les images en noir et blanc de Chim tirées de ce reportage aient été publiées à de nombreuses reprises depuis 1947, la plupart de ces images en couleur n’avaient jamais été vues auparavant.

Après des études d’imprimerie à Leipzig et de chimie et de physique à la Sorbonne dans les années 1930, Szymin reste à Paris. David Rappaport, un ami de la famille qui possède l’agence photographique pionnière Rap, lui prête un appareil photo. L’un des premiers récits de Szymin, sur les travailleurs de nuit, est influencé par Paris de Nuit (1932) de Brassaï. Szymin – ou « Chim » – commence à travailler comme photographe indépendant. À partir de 1934, ses récits en images paraissent régulièrement dans Paris-Soir et Regards . Par l’intermédiaire de Maria Eisner et de la nouvelle agence Alliance, Chim rencontre Henri Cartier-Bresson et Robert Capa.

De 1936 à 1938, Chim photographie la guerre civile espagnole. Après la guerre, il part au Mexique pour une mission avec un groupe d’émigrés républicains espagnols. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s’installe à New York, où il adopte le nom de David Seymour. Ses deux parents sont tués par les nazis. Seymour sert dans l’armée américaine (1942-1945), où il remporte une médaille pour son travail dans le renseignement.

En 1947, avec Cartier-Bresson, Capa, George Rodger et William Vandivert, il fonde Magnum Photos. L’année suivante, il est chargé par l’UNICEF de photographier les enfants européens dans le besoin. Il continue à photographier les grands événements à travers l’Europe, les stars d’Hollywood sur les lieux européens et l’émergence de l’État d’Israël. Après la mort de Robert Capa, il devient le nouveau président de Magnum. Il occupe ce poste jusqu’au 10 novembre 1956, date à laquelle, alors qu’il se rend près du canal de Suez pour couvrir un échange de prisonniers, il est tué par un tir de mitrailleuse égyptienne.

FRANCE. Montebourg. 1947. Mémorial de la Première Guerre mondiale.

FRANCE. Montebourg. 1947.

FRANCE. Près de Reims. 1947. Un bombardier américain s’écrase dans le champ d’un fermier.

FRANCE. Normandie. 1947. Plage d’Omaha.

FRANCE. Normandie. 1947. Plage d’Omaha.

FRANCE. Normandie. 1947. Femme tenant une bouteille de Calvados.

FRANCE. Normandie. 1947. Un fermier porte une veste de l’armée américaine abandonnée.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

HOLLANDE. Nimègue. 1947.

BELGIQUE. 1947. Un char allemand « Panther » détruit.

BELGIQUE. 1947. Un char allemand « Panther » détruit.

HOLLANDE. Margraten. 1947. Cimetière aéroporté américain.

BELGIQUE. Bastogne. 1947. Mémorial provisoire pour les morts de la guerre locale.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947. Vêtements de l’armée américaine abandonnés.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

BELGIQUE. Bastogne. 1947.

ALLEMAGNE. Près d’Aix-la-Chapelle. 1947. Un char américain détruit dans la forêt de Hurtgen, près de la frontière belge.

ALLEMAGNE. Près d’Aix-la-Chapelle. 1947. Tombe allemande dans la forêt de Hurtgen près de la frontière belge.

ALLEMAGNE. Près d’Aix-la-Chapelle. 1947. Fortification détruite dans la forêt de Hurtgen, près de la frontière belge.

ALLEMAGNE. Près d’Aix-la-Chapelle. 1947. La ligne Siegfried, fortifications allemandes à la frontière belgo-allemande.

ALLEMAGNE. Près d’Aix-la-Chapelle. 1947. Un jeune garde sur la ligne Siegfried, fortifications construites par les Allemands à la frontière belgo-allemande.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947. Le jardin de la Chancellerie du Reich où les corps d’Adolf Hitler et d’Eva Braun furent incinérés par leur personnel.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947. Un policier allemand montre du doigt la fosse dans le jardin de la Chancellerie du Reich où les corps d’Adolf Hitler et d’Eva Braun ont été incinérés par leur personnel. Les troupes d’occupation alliées sortent de l’entrée du bunker d’Hitler.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947. Bill Downs, journaliste de CBS, devant l’entrée du bunker d’Hitler.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947. Un travailleur de la Croix-Rouge américaine.

ALLEMAGNE. Berlin. 1947.

(Photos: © David Seymour/Magnum Photos)