Sie war ein aufgewecktes Kind mit einem Leuchten in den Augen, das einen ganzen Raum erhellen konnte.

Mit sechs Jahren war sie bereits auf Fernsehbildschirmen in ganz Amerika zu sehen.

Doch hinter den Kulissen war ihr Leben von Elend geprägt.

Hausunterricht und Isolation

Wenn man Kinderfotos dieser jungen Schauspielerin sieht, kann man sich kaum vorstellen, dass ein so kleines, unschuldig aussehendes Mädchen so viel Gewicht tragen konnte.

Tatsächlich waren ihre frühen Jahre alles andere als einfach. Sie wuchs im Schatten eines kontrollsüchtigen Elternteils und ständiger finanzieller Schwierigkeiten auf, während ein schwerwiegendes Gesundheitsproblem in der Familie den ohnehin schon fragilen Haushalt noch zusätzlich belastete.

Statt einfach nur ein Kind zu sein, wurde sie schnell zu derjenigen, die die Hoffnungen ihrer Familie – und manchmal auch deren Lasten – auf ihren jungen Schultern trug.

Geboren am 26. Juni 1992 in Kalifornien, wuchs diese berühmte Frau in Garden Grove in bescheidenen Verhältnissen auf. Ihre Familie gehörte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage an. Sie wurde zu Hause unterrichtet und hatte keinen Kontakt zu Gleichaltrigen.

Ihre Mutter, die nach einer Krebsdiagnose zwanghaftes Horten entwickelte, stopfte das Haus mit Gerümpel voll. Die Kinder schliefen oft auf zusammenklappbaren Turnmatten von Costco im Wohnzimmer, weil ihre Schlafzimmer so vollgestopft waren, dass es unmöglich war, die Betten zu finden oder zu benutzen.

Der Ehemann ihrer Mutter, den sie als Kind für ihren leiblichen Vater hielt, arbeitete in zwei Jobs, um die Familie zu ernähren. Später, nach dem Tod ihrer Mutter, erfuhr sie, dass er nicht ihr leiblicher Vater war.

Ihre Mutter schubste sie

Man sagt, dass das Interesse der zukünftigen Schauspielerin zum ersten Mal geweckt wurde, nachdem sie Harrison Ford in Star Wars: Episode IV – Eine neue Hoffnung gesehen hatte , kurz nachdem ihre Mutter von Brustkrebs genesen war.

Es war ihre Mutter, die unermüdlich darauf drängte, dass ihre Tochter ein Hollywoodstar würde. Dieses Bestreben war vor allem von der Überzeugung getrieben, dass der Erfolg ihrer Tochter der Familie Geld einbringen könnte.

„Ich glaube, [meine Mutter] wollte, dass ich ein besseres Leben habe als sie“,  sinnierte sie .

Ihre Schauspielkarriere begann sie im Jahr 2000 im Alter von nur acht Jahren mit ihrem Debüt in der Erwachsenen-Comedy-Sketch-Show Mad TV .

Als sie das Teenageralter erreichte, war sie bereits die Hauptverdienerin ihrer Familie. Doch Ruhm und Reichtum hatten ihren Preis: unerbittlicher Druck, intensive Beobachtung und das Gefühl, dass nichts, was sie tat, jemals genug war.

Trotz ihrer fröhlichen Bildschirmpräsenz kämpfte der Kinderstar mit Angstzuständen, Problemen mit ihrem Körperbild und einem tiefen Gefühl der Isolation. Einfache Meilensteine ​​wie die erste Menstruation oder der erste Kuss wurden durch die ständige Beobachtung der Öffentlichkeit erschwert.

Und ihre Mutter hatte sie immer noch fest im Griff und kontrollierte jeden Aspekt ihres Lebens.

Ihre Mutter war eine Narzisstin, die sie emotional, psychisch und physisch misshandelte. Sie setzte sie schon früh unter Druck, Schauspieler zu werden, und förderte sogar Essstörungen. Erschreckenderweise bestand sie bis ins späte Teenageralter darauf, ihre Tochter duschen zu lassen, mit der Begründung, diese wasche sich nicht richtig.

Das Jahr 2013 markierte einen Wendepunkt.

Während die Fans eine selbstbewusste, talentierte Künstlerin sahen, war die Realität ein junges Mädchen, das lernte, mit dem Ruhm umzugehen und gleichzeitig mit übergriffiger elterlicher Kontrolle zu kämpfen hatte.

Als sie ins späte Teenageralter kam, begann sie sich zu wehren.

Ihre Karriere blühte weiterhin in Nickelodeon-Serien wie iCarly und deren Ableger auf, wo sie als temperamentvolle, rebellische Figur bekannt wurde, die von Millionen geliebt wurde. Doch hinter den Kulissen sah sie sich Neid, Stagnation und Manipulation durch Branchengrößen ausgesetzt.

„In dieser Kindersendung mitzuwirken, die so glatt und perfekt ist und einfach nur perfekt wirkt… Mein wirkliches Leben fühlte sich so ganz anders an“, sagte sie gegenüber AP. 

Das Jahr 2013 markierte einen Wendepunkt in ihrem Leben.

Ihre Mutter Debra verstarb 2010, nachdem ihr Krebs zurückgekehrt war. Debras Tod hinterließ bei ihr ein Gefühl der Entwurzelung und der Suche nach festem Halt.

Danach wurde die Therapie zu ihrem Rettungsanker. Vor Beginn der Therapie kämpfte sie mit übermäßigem Alkoholkonsum und geriet in ungesunde Liebesbeziehungen.

„Ich habe Duschen schon seit einiger Zeit, etwa fünf Jahre lang, gehasst. Immer wenn ich mich unwohl fühlte, hat meine Mutter mich trotzdem geduscht. Ich glaube nicht, dass sie mich absichtlich in Verlegenheit bringen will“,  schrieb sie .

Hollywood verlassen

Fünf Jahre nach dem Tod ihrer Mutter zog sie sich vollständig von der Schauspielerei zurück.

Sie erkannte, dass sie sich von den Ambitionen ihrer Mutter lösen und ihren eigenen Weg gehen musste. Um ihr Trauma zu verarbeiten, schrieb sie unter anderem das Buch „ Ich bin froh, dass meine Mutter gestorben ist“ , das 2022 erschien und zum New-York-Times-Bestseller wurde.

In ihrem Buch enthüllte sie, dass ihre Mutter bis zu ihrem 17. Lebensjahr unter dem Vorwand von Vorsorgeuntersuchungen oder Krebsvorsorgeuntersuchungen invasive vaginale und Brustuntersuchungen an ihr durchführte und ihr nie erlaubte, allein zu duschen. Sie erinnerte sich auch daran, dass ihre Mutter Debra nicht eingriff, als ihr als Teenager Alkohol serviert oder sie im Bikini fotografiert wurde.

„Das war für sie der schwierigste Teil des Buches zu schreiben“, teilte sie mit.

Doch heute, mit über 30, lebt sie ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen.

In ihrem Podcast teilt sie weiterhin ihre Erkenntnisse über persönliches Wachstum, psychische Gesundheit und das Leben abseits des Rampenlichts.

Die Fans bewundern sie nicht nur für ihr Aussehen oder ihr Talent, sondern auch für ihren Mut, ihre Ehrlichkeit und die Art und Weise, wie sie ihre Schwierigkeiten in Stärke verwandelt hat.

Und nun der Name hinter dieser bemerkenswerten Reise: Jennette McCurdy.

Vom Kinderstar zur Fürsprecherin, Autorin und Schöpferin: Jennette, 33, hat ihre Geschichte neu geschrieben – eine Geschichte, die nicht von Kontrolle oder Erwartungen geprägt ist, sondern von Selbstfindung, Widerstandsfähigkeit und der Kraft, endlich für sich selbst zu leben.

Wie sie einmal reflektierte: „Ich wünschte, ich könnte meinem 20-jährigen Ich mein heutiges Ich zeigen. Ich hätte gewusst, was ich anstrebe. Ich hätte etwas gehabt, worauf ich hoffen konnte; etwas, das mir Mut gemacht hätte.“

Das Geheimnis ihrer Mutter

In ihren Memoiren enthüllte McCurdy außerdem, dass sie erst nach dem Tod ihrer Mutter erfuhr, dass der Mann, den sie ihr Leben lang für ihren Vater gehalten hatte, nicht ihr biologischer Vater war.

„Ich verstehe, wie kompliziert die Rolle meines Vaters in dieser Familie war“, erklärte sie gegenüber BuzzFeed. „Meine Mutter hatte diese langjährige Affäre, drei weitere Kinder, die nicht von ihm waren, und ich vermute, dass der Zeitpunkt ihrer Krebserkrankung eine Rolle dabei spielte, dass er blieb. Aber so sehr ich auch versuche, die Sichtweise der verschiedenen Erwachsenen im Haushalt zu verstehen, ich habe einfach wenig Respekt vor ihrer Vorgehensweise.“

Später gab sie an, ihr leiblicher Vater sei ein Jazzmusiker namens Andrew, und die beiden haben sich mindestens einmal persönlich getroffen.

„Ich bin zu ihm gegangen, und wir hatten ein wirklich tolles erstes Gespräch“, verriet sie später Drew Barrymore. „Dann haben wir uns vielleicht drei bis vier Monate lang gesehen, wahrscheinlich einmal pro Woche über diesen Zeitraum.“

Heute sagt sie, Hollywood habe ihre gesamte Kindheit „ausgenutzt“ und „sie wussten genau, was sie taten“.

„Meine gesamte Kindheit und Jugend waren von Ausbeutung geprägt“, sagte sie  der New York Times . „Es löst bei mir immer noch eine Reaktion aus, wenn ich darüber spreche. Es gab Fälle, in denen die Leute es gut meinten und vielleicht nicht wussten, was sie taten. Und es gab auch Fälle, in denen sie es sehr wohl wussten.“

Einmal, so erzählt sie, habe ihre Mutter nichts unternommen, als ihr eine Autoritätsperson, die sie „den Schöpfer“ nennt, Alkohol gegeben habe.

An anderer Stelle wünschte sie sich, ihre Mutter hätte eingegriffen, als sie als Teenagerin unter Druck gesetzt wurde, in einem Bikini zu posieren. Stattdessen erzählte sie der Times , ihre Mutter habe sie lediglich daran erinnert: „Jeder will, was du hast.“

Im Jahr 2025 begann Jennette mit der Adaption ihrer Memoiren zu einer Fernsehserie unter demselben Titel, und die Fans warten gespannt darauf, wie das Ergebnis aussehen wird.