Masque anti-éclaboussures pour équipages de chars, 12 octobre 1918.

Un masque anti-éclaboussures britannique porté par un artilleur de char français. Il était conçu pour protéger le visage des membres de l’équipage des éclats d’obus lorsqu’ils regardaient par les hublots.

Les couvre-yeux étaient en métal, le masque en cuir et une cotte de mailles couvrait la bouche et le menton. Différents styles étaient portés par tous les camps. Le casque est un casque Adrian français avec un insigne d’artillerie sur le devant.

La principale raison de l’existence de ce masque était liée à un problème majeur rencontré sur les chars pendant la Première Guerre mondiale : l’écaillage. En fait, l’écaillage se produit lorsque l’énergie de l’impact de l’obus est transférée à la plaque de blindage.

Cela envoie une onde de choc à travers la plaque de blindage, déplaçant le métal jusqu’à ce que l’onde atteigne l’autre côté du mur. Comme la plaque de blindage ne peut transférer l’énergie à aucun autre élément, des fragments se détachent de l’intérieur et sont projetés dans le compartiment de combat à une vitesse mortelle très élevée.

Un masque éclaboussé survivant dans un musée britannique.

Plus le blindage est épais, moins il est susceptible de s’écailler, et les chars britanniques Mark IV (ces masques particuliers étaient portés par les équipages des chars britanniques Mark IV) avaient un blindage très fin.

Les premiers chars manquaient de fiabilité mécanique. Des problèmes entraînaient des taux d’attrition considérables lors des déploiements au combat et des déplacements. Le terrain, intensément bombardé, était impraticable pour les véhicules conventionnels, et seuls les chars très mobiles comme le Mark et le FT obtenaient des performances raisonnables.

La forme rhomboïde du Mark I, ses chenilles et sa longueur de 26 pieds lui permettaient de franchir des obstacles, en particulier de larges tranchées que les véhicules à roues ne pouvaient pas franchir.