Als die Berliner Mauer 1989 fiel, gab es ein 90 Meter breites Niemandsland und eine zusätzliche innere Mauer. Soldaten patrouillierten mit Hunden, und auf einem geharkten Boden waren Fußspuren zu sehen.
Die Ostdeutschen errichteten außerdem Schützengräben zur Fahrzeugabwehr, elektrische Zäune, massive Beleuchtungssysteme, 302 Wachtürme, 20 Bunker und sogar Minenfelder.
Im Laufe der Jahre behauptete die ostdeutsche Regierung in ihrer Propaganda, die Bevölkerung Ostdeutschlands habe die Mauer begrüßt.
In Wirklichkeit hielten die Unterdrückung, die sie erlitten, und die möglichen Konsequenzen, die ihnen drohten, viele davon ab, ihre Meinung zu äußern.
Typisch für die Ost-Berliner Maßnahmen zur Eindämmung der Flucht von Flüchtlingen in den Westen sind diese zugemauerten Fenster in einem Wohnhaus entlang der Stadtgrenze am 6. Oktober 1961. Das Haus auf der Südseite der Bernauer Straße liegt in Ost-Berlin.
Obwohl die Grenze zwischen Ost und West größtenteils aus mehreren Schichten präventiver Maßnahmen bestand, gab es entlang der Berliner Mauer kaum mehr als eine Handvoll offizieller Öffnungen.
Diese Kontrollpunkte waren für den gelegentlichen Gebrauch durch Beamte und andere Personen mit Sondergenehmigung zum Überqueren der Grenze vorgesehen.
Der bekannteste davon war Checkpoint Charlie an der Grenze zwischen Ost- und Westberlin in der Friedrichstraße. Checkpoint Charlie war der Hauptzugangspunkt für alliiertes Personal und Westler zum Grenzübertritt.
Schon bald nach dem Bau der Berliner Mauer wurde Checkpoint Charlie zu einer Ikone des Kalten Krieges. Er tauchte häufig in Filmen und Büchern auf, die in dieser Zeit spielten.
Luftaufnahme der Berliner Grenzmauer, zu sehen auf diesem Bild von 1978.
Die Berliner Mauer verhinderte zwar die Auswanderung der Mehrheit der Ostdeutschen in den Westen, schreckte jedoch nicht alle ab.
Schätzungsweise 5.000 Menschen haben es im Laufe der Geschichte der Berliner Mauer geschafft, die Mauer sicher zu überqueren. Einige der ersten erfolgreichen Versuche waren einfach: Sie warfen beispielsweise ein Seil über die Mauer und kletterten hinauf.
Andere wiederum waren dreist, etwa indem sie mit einem Lastwagen oder Bus die Berliner Mauer rammten und dann die Flucht ergriffen.
Andere wiederum waren selbstmordgefährdet, beispielsweise sprangen sie aus den Fenstern der oberen Stockwerke von Wohnhäusern, die an die Berliner Mauer grenzten.
Ostdeutsche Grenzsoldaten tragen einen Flüchtling weg, der 1971 durch ostdeutsches Maschinengewehrfeuer verwundet wurde, als er durch kommunistische Grenzanlagen in Richtung Berliner Mauer rannte.
Ostberliner Arbeiter arbeiten auf dem „Todesstreifen“, den die kommunistischen Behörden am 1. Oktober 1961 auf ihrer Seite der Grenze in der geteilten Stadt errichtet hatten. Ein doppelter Stacheldrahtzaun markiert die Grenze, rechts davon Westberlin. In dieser Ansicht des Gebiets ebnen Arbeiter den Schutt von Häusern ein, die noch wenige Tage zuvor an dieser Stelle nahe der Grenze gestanden hatten. Gebäude entlang der 40 Kilometer langen Trennlinie wurden von Berliner Roten geräumt und dem Erdboden gleichgemacht, um den Ostberlinern einen Fluchtweg in den Westen zu versperren.
Im September 1961 wurden die Fenster dieser Gebäude mit Brettern vernagelt und die Ost-West-Verbindungskanäle abgesperrt.
Andere Gebäude wurden abgerissen, um Platz für das zu schaffen, was als „Todeslinie“ oder „Todesstreifen“ bekannt wurde.
Dieses offene Gebiet bot den ostdeutschen Soldaten eine direkte Schusslinie, sodass sie den Schießbefehl ausführen konnten, einen Befehl aus dem Jahr 1960, der besagte, dass sie auf jeden schießen sollten, der einen Fluchtversuch unternahm.
Im ersten Jahr wurden 29 Menschen getötet. Als die Berliner Mauer stärker und größer wurde, wurden die Fluchtversuche immer aufwändiger geplant.
Der sterbende Peter Fechter wird auf diesem Foto vom 17. August 1962 von ostdeutschen Grenzsoldaten abgeführt, die ihn bei seinem Fluchtversuch in den Westen erschossen hatten. Fechter lag 50 Minuten im Niemandsland, bevor er in ein Krankenhaus gebracht wurde, wo er kurz nach seiner Ankunft starb.
Einige Menschen gruben Tunnel von den Kellern von Ostberliner Gebäuden unter der Berliner Mauer hindurch nach Westberlin. Eine andere Gruppe sammelte Stoffreste, baute einen Heißluftballon und flog damit über die Mauer.
Leider waren nicht alle Fluchtversuche erfolgreich. Da die ostdeutschen Wachen jeden, der sich der Ostseite näherte, ohne Vorwarnung erschießen durften, bestand bei jedem Fluchtversuch immer die Gefahr des Todes.
Schätzungsweise starben zwischen 192 und 239 Menschen an der Berliner Mauer.
Blick vom alten Reichstagsgebäude auf das Brandenburger Tor, das die Grenze in der geteilten Stadt markiert. Die halbkreisförmige Mauer um das Brandenburger Tor wurde am 19. November 1961 von ostdeutschen VPOs errichtet.
Einer der berüchtigtsten Fälle eines gescheiterten Versuchs ereignete sich am 17. August 1962. Am frühen Nachmittag rannten zwei 18-jährige Männer auf die Mauer zu, um sie zu erklimmen.
Dem ersten der jungen Männer, der es erreichte, gelang es. Dem zweiten, Peter Fechter, gelang es nicht.
Als er die Mauer erklimmen wollte, eröffnete ein Grenzsoldat das Feuer. Fechter kletterte weiter, doch als er den Gipfel erreichte, ging ihm die Kraft aus.
Anschließend stürzte er zurück auf die ostdeutsche Seite. Zum Entsetzen der Weltöffentlichkeit wurde Fechter einfach dort liegen gelassen. Die ostdeutschen Wachen schossen weder erneut auf ihn, noch kamen sie ihm zu Hilfe.
Fechter schrie fast eine Stunde lang vor Schmerzen. Nachdem er verblutet war, trugen ostdeutsche Wachen seinen Leichnam weg. Er war der 50. Todesopfer an der Berliner Mauer und ein bleibendes Symbol des Freiheitskampfes.
Das Brandenburger Tor ist in Nebel gehüllt, als ein Mann am 25. November 1961 von einem Wachturm über die Mauer in den östlichen Teil der geteilten Stadt blickt. Der Turm wurde von der westdeutschen Polizei errichtet, um die innerdeutsche Grenze zu überwachen.
Am Abend des 9. November 1989 beging der ostdeutsche Regierungsbeamte Günter Schabowski einen plötzlichen Fehler, als er in einer Erklärung erklärte: „Dauerhafte Umsiedlungen können über alle Grenzübergänge zwischen der DDR (Ostdeutschland) und der BRD (Westdeutschland) bzw. West-Berlin erfolgen.“
Die Menschen waren schockiert. Waren die Grenzen wirklich offen? Ostdeutsche näherten sich vorsichtig der Grenze und stellten tatsächlich fest, dass die Grenzbeamten sie passieren ließen.
Sehr schnell wurde die Berliner Mauer von Menschen beider Seiten überschwemmt. Einige begannen, mit Hämmern und Meißeln an der Berliner Mauer herumzuhacken.
Der ostdeutsche Grenzsoldat Conrad Schumann springt am 15. August 1961 über Stacheldraht in den französischen Sektor West-Berlins. Weitere Informationen zu diesem Bild.
Entlang der Berliner Mauer gab es eine spontane, riesige Feier, bei der sich die Menschen umarmten, küssten, sangen, jubelten und weinten.
Die Berliner Mauer wurde schließlich in kleinere Stücke zerteilt (einige so groß wie Münzen, andere in großen Platten). Die Stücke sind zu Sammlerstücken geworden und werden in Privathaushalten und Museen aufbewahrt.
Am Standort Bernauer Straße befindet sich heute auch eine Gedenkstätte Berliner Mauer.
Nach dem Fall der Berliner Mauer wurden Ost- und Westdeutschland am 3. Oktober 1990 zu einem einzigen deutschen Staat wiedervereinigt.
Westdeutsche Bauarbeiter unterhalten sich am 18. April 1967 in West-Berlin neben der Mauer, die die Stadt teilt.
DDR-Grenzsoldaten verschleppen einen 50-jährigen Flüchtling, der am 4. September 1962 von der DDR-Grenzpolizei dreimal angeschossen wurde, als er durch kommunistische Grenzanlagen stürmte und versuchte, auf dem Friedhof der Sophienkirche über die Berliner Mauer zu klettern.
Eine Frau und ein Kind gehen an einem Abschnitt der Berliner Mauer entlang.
Reverend Martin Luther King, amerikanischer Bürgerrechtler, besucht auf Einladung des West-Berliner Bürgermeisters Willy Brandt am 13. September 1964 die Mauer am Potsdamer Platz in West-Berlin.
Eine Massenflucht von 57 Menschen im Oktober 1964 aus Ost-Berlin durch einen Tunnel in den Keller einer ehemaligen Bäckerei in der Bernauer Straße, West-Berlin. Bild des Tunnelausgangs.
Ein mit Graffiti bedeckter Abschnitt der Mauer in der Nähe des Brandenburger Tors in Berlin im Jahr 1988. Auf dem Schild steht: „Achtung! Sie verlassen jetzt West-Berlin.“
(1 von 3) Zwei Ostberliner springen im April 1989 über die Grenzbarrieren auf der Ostseite des Grenzübergangs an der Chaussee. Sie wurden von bewaffneten ostdeutschen Grenzsoldaten aufgehalten und verhaftet, als sie versuchten, nach Westberlin zu fliehen. Im Vordergrund warten Menschen, die sich noch in Ostberlin befinden, auf Einreisegenehmigungen in den Westen.
(2 von 3) Auf diesem Bild vom April 1989 werden zwei Ostberliner Flüchtlinge nach einem vereitelten Fluchtversuch am Berliner Grenzübergang Chausseestraße von Grenzbeamten abgeführt.
(3 von 3) Ein Ost-Berliner Grenzsoldat richtet mit einer Zigarette im Mund seine Pistole auf den Ort, an dem zwei Ostdeutsche abgeführt werden, nachdem ihnen die Flucht in den Westen am Berliner Grenzübergang Chausseestraße misslungen war. Augenzeugen berichten, der Grenzsoldat habe auch Schüsse abgefeuert.
Ein Blick auf die überfüllte Ostberliner Gethsemanekirche am 12. Oktober 1989. Rund 1.000 Ostdeutsche nahmen hier an einem Gottesdienst für inhaftierte Demokratiedemonstranten teil. Die Kirche war in den letzten Tagen der Mauer ein Zentrum der Proteste.
Ein nicht identifizierter ostdeutscher Grenzsoldat gestikuliert in Richtung einiger Demonstranten, die am 7. Oktober 1989 am Checkpoint Charlie auf der Ostseite der neu errichteten Barrieren Flaschen warfen.
Ost- und Westberliner feiern am 10. November 1989 vor einem Kontrollposten auf Ostberliner Gebiet die Öffnung der Grenzen zum Westen nach der Ankündigung der ostdeutschen Regierung, dass die Grenze zum Westen geöffnet werde.
Ostberliner erhalten am 10. November 1989 in der Nähe des Brandenburger Tors Hilfe von Westberlinern beim Überklettern der Berliner Mauer, die die Stadt jahrzehntelang teilte.
Ein Mann hämmert am 12. November 1989 auf die Berliner Mauer ein, als die Grenzbarriere zwischen Ost- und Westdeutschland abgerissen wurde.
Westberliner drängen sich am frühen Morgen des 11. November 1989 vor der Berliner Mauer und beobachten, wie ostdeutsche Grenzsoldaten einen Abschnitt der Mauer abreißen, um in der Nähe des Potsdamer Platzes einen neuen Grenzübergang zwischen Ost- und Westberlin zu eröffnen.
Am 12. November 1989 versucht die Polizei Ost- und Westdeutschlands, die Menge Ostberliners einzudämmen, die durch die kürzlich geöffnete Mauer am Potsdamer Platz strömt.
