Toilettenpapier, ein Grundnahrungsmittel in Haushalten weltweit, könnte aufgrund wachsender Umwelt- und Gesundheitsbedenken bald erhebliche Veränderungen erfahren – oder sogar aus den Regalen verschwinden. Obwohl es für Milliarden Menschen für die tägliche Hygiene unverzichtbar ist, haben die Umweltkosten der Toilettenpapierproduktion dazu geführt, dass seine zukünftige Verwendung ernsthaft überdacht wird.

Toilettenpapier wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Joseph Gayetty erfunden und revolutionierte die Hygienepraktiken. Seitdem ist es jedoch zu einer großen Umweltbelastung geworden. Für seine Herstellung müssen jährlich Millionen von Bäumen gefällt werden, was erheblich zur Abholzung der Wälder beiträgt. Zudem verbraucht der Herstellungsprozess enorme Mengen Wasser und Energie und setzt schädliche Chemikalien und Schadstoffe frei.

Neben den Umweltauswirkungen nehmen auch die gesundheitlichen Bedenken zu. Manche Toilettenpapiere enthalten Chemikalien wie Formaldehyd und Chlorbleiche, die Hautreizungen oder andere langfristige gesundheitliche Folgen verursachen können. Zudem landet der Abfall von gebrauchtem Toilettenpapier oft auf Mülldeponien oder in der Kanalisation, was die Abfallwirtschaft und die Wasseraufbereitung zusätzlich belastet.

Diese Probleme haben Experten und Aktivisten dazu veranlasst, nachhaltigere Alternativen zu fordern. Bidets, wiederverwendbare Tücher und Papierprodukte auf Bambusbasis werden als umweltfreundlicher Ersatz beworben. In mehreren Ländern ist bereits ein Anstieg der Bidetnutzung zu verzeichnen, was auf eine kulturelle Abkehr vom traditionellen Toilettenpapier hindeutet.

Obwohl ein völliges Verschwinden von Toilettenpapier nicht unmittelbar bevorsteht, gewinnt die Diskussion über dessen Nachhaltigkeit an Bedeutung. Verbraucher und Industrie könnten bald gezwungen sein, ihre Abhängigkeit von der Rolle zu überdenken und umweltfreundlicheren, gesünderen Hygienepraktiken den Vorzug zu geben.