Henry Winklers Weg zum Erfolg war alles andere als einfach.

Er hatte in der Schule Schwierigkeiten, was zu harten Strafen seiner Eltern führte, und nach einer Weile beeinträchtigten die Demütigungen und Beschimpfungen, etwas, das er seinen eigenen Kindern niemals antun wollte, sein Selbstvertrauen .

Erst Jahrzehnte später sollte er erfahren, dass es einen Grund für seine Schwierigkeiten gab, und da er wusste, wie sehr ihn das zurückgeworfen hatte, wollte er seine Diagnose nutzen, um andere, insbesondere Kinder, zu inspirieren.

Winkler ist zwar ein erfolgreicher Schauspieler, doch der Erfolg kam ihm nicht in den Schoß. Tatsächlich musste er für all seine Erfolge extrem hart arbeiten.

Und alles begann, als er noch ein Kind war.

Von Anfang an wurden hohe Erwartungen an Winkler gestellt, insbesondere im Bildungsbereich.

„Meine Eltern waren sehr, sehr, sehr, sehr, sehr kleine Juden aus Deutschland“, erzählte Winkler dem Yale Center for Dyslexia & Creativity . „Sie glaubten an Bildung. Sie hielten mich für faul. Ich wurde als faul bezeichnet. Ich wurde als dumm bezeichnet. Mir wurde gesagt, ich würde mein Potenzial nicht ausschöpfen.“

Doch Winkler glaubte seinen Eltern nicht. Er war der Ansicht, er habe sein Bestes gegeben.

„Ich will nicht dumm sein.“

Obwohl er fast alle Tricks ausprobierte, fiel es Winkler extrem schwer, in der Schule Erfolg zu haben, was nicht nur zu Strafen seiner Eltern führte, sondern ihn auch von der Teilnahme an Schultänzen oder Theateraufführungen abhielt.

„Ich hatte den Großteil meiner Highschool-Zeit Hausarrest. Sie dachten, wenn ich sechs Wochen am Stück an meinem Schreibtisch säße, würde ich es kapieren, und dann würden sie meiner Faulheit ein Ende setzen. Das sollte die Sache erledigt haben.“

Trotz seiner Schwierigkeiten in der High School schloss Winkler sein Studium mit einem MFA-Abschluss an der Yale University ab.

Nach seinem Abschluss stieß er jedoch erneut auf einige Probleme. Das Lesen von Drehbüchern erwies sich als recht schwierig.

„Man lernt, mit seinen Lernschwierigkeiten umzugehen. Ich habe improvisiert. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie etwas so gelesen, wie es geschrieben stand.“

„Ich konnte mir vieles sofort merken, und was ich nicht wusste, habe ich mir einfach ausgedacht, alle Vorsicht fahren lassen und es mit Überzeugung gemacht. Manchmal habe ich sie zum Lachen gebracht, und manchmal wurde ich eingestellt“, sagte er.

Obwohl er schließlich die Rolle des Arthur „Fonzie“ Fonzarelli in Happy Days bekam , gab er zu, dass er bei den Leseproben Schwierigkeiten hatte.

„Als wir Happy Days drehten , habe ich mich zehn Jahre lang blamiert, indem ich mit den Produzenten, den anderen Schauspielern, dem Regisseur und allen Abteilungsleitern am Tisch saß und die Drehbücher las. Montagmorgens lasen wir die Texte. Ich stolperte über jedes Wort. Es war mir furchtbar peinlich. Wenn es gut geschrieben ist, kann mein Gehirn es sich merken wie ein Staubsauger.“

Erst als sein Stiefsohn in der Schule Schwierigkeiten bekam und auf eine Lernbehinderung getestet wurde, kam Winkler zu dem Schluss, dass auch er Legasthenie haben könnte.

„Ich dachte: ‚Meine Güte. Ich habe etwas mit einem Namen.‘ Das war, als ich es zum ersten Mal bekam.“

Winkler war damals 31 Jahre alt. „Ich habe erst mit 31 Jahren mein erstes Buch gelesen, nachdem bei mir Legasthenie diagnostiziert wurde. Bücher haben mir Angst gemacht. Sie haben mich nervös gemacht“, sagte er .

Nachdem Winkler erfahren hatte, dass seine Leseschwierigkeiten auf eine Lernbehinderung zurückzuführen waren, wurde er wütend.

„Ich war sehr wütend. Denn all die Streitereien zu Hause mit den kleinen Deutschen, die meine Eltern waren, waren umsonst. Die ganze Bestrafung war umsonst.“

Doch dann nutzte er seine Diagnose, um andere, insbesondere Kinder, zu inspirieren. Er schrieb eine Kinderbuchreihe über einen Jungen namens Hank, einen Grundschüler mit Legasthenie. Die Reihe hat viele Menschen erreicht, und Winkler erzählt, dass er oft Briefe von Kindern erhält.

„Jedem Kind, das mir einen Brief über Hank Zipzer schreibt, antworte ich. In jeden Brief schreibe ich: ‚Deine Lernschwierigkeiten werden dich nicht davon abhalten, deinen Traum zu verwirklichen. Nur du selbst wirst dich daran hindern, deinen Traum zu verwirklichen.‘“

Obwohl er noch immer mit seiner Lernschwäche zu kämpfen hat, hat Winkler große Erfolge erzielt. Neben zahlreichen Auszeichnungen für seine Hollywood-Karriere hat er mehrere Bücher geschrieben, und erst kürzlich wurde angekündigt, dass seine Memoiren 2024 erscheinen werden.

Obwohl er schon so viel erreicht hat, sagte er: „Abgesehen von meiner Familie sind meine Bücher mein größter Stolz, egal was ich sonst noch erreicht habe.“

Henry Winkler ist eine Inspiration. Stellen Sie sich vor, Sie würden ständig von Ihren Eltern abgewertet, weil Sie nicht so erfolgreich waren, wie sie es sich gewünscht hätten, nur um später zu erfahren, dass Sie Legasthenie haben.

Ich bin so froh, dass er seine Herausforderungen meistern konnte und eine Inspiration für andere ist, die ähnliche Schwierigkeiten haben.