Die trauernden Eltern eines 15-jährigen Jungen haben enthüllt, wie er sich Stunden nach dem Opferwerden durch Sextortion-Betrüger das Leben nahm.

Laut tragischen Berichten wurde Bryce Tate am 6. November tot in seinem Elternhaus in West Virginia aufgefunden, am selben Tag, an dem er dazu gebracht worden war, Nacktfotos an ein Mädchen zu schicken, das er für 17 Jahre alt hielt.

Sextortion bezeichnet die Erpressung von Geld oder sexuellen Gefälligkeiten durch die Drohung, Beweise für sexuelle Aktivitäten einer Person öffentlich zu machen. In der heutigen Zeit der Technologie hat sich diese Form der Erpressung immer weiter verbreitet. Betrüger nutzen soziale Medien, um ihre Opfer gezielt anzusprechen und sie anschließend zu erpressen.

Im Fall von Bryce Tate gaukelten sie ihm vor, er würde Fotos an ein junges Mädchen schicken – nur um ihm dann zu drohen, die Bilder zu veröffentlichen, falls er ihnen kein Geld schicke.

„Sie beschämten ihn unerbittlich und überzeugten ihn davon, dass dieser eine Fehler sein Leben für immer ruiniert hatte“, schrieb sein Vater Adam Tate in einem Facebook-Beitrag.

„Bryce fühlte sich gefangen und sah keinen Ausweg mehr. Er glaubte, seine Welt sei zerstört, und wurde deshalb zur Selbsttötung manipuliert.“

Adam verriet, dass sein Sohn gewarnt worden war, dass die Nacktbilder an Freunde und Familie weitergegeben würden, wenn er den Betrügern nicht 500 Dollar schicke.

„Mein Sohn hatte 30 Dollar und sagte: ‚Sir, ich gebe Ihnen meine letzten 30 Dollar‘“, erzählte Adam der New York Post. „Und diese Feiglinge wollten sie nicht annehmen.“

Drei Stunden nachdem er eine Nachricht von einer unbekannten Nummer erhalten hatte, wurde Bryce am 6. November um 19.10 Uhr tot aufgefunden.

Das Sheriffbüro von Kanawha County (KCSO) kam zu dem Schluss, dass Bryce „Ziel eines Online-Sextortion-Schemas“ geworden war, nachdem es einen verstörenden Nachrichtenaustausch zwischen dem Teenager und seinen Betrügern gefunden hatte.

Auf der Website des FBI wird vor Tätern gewarnt, die Menschen ausbeuten, indem sie sich als Personen ähnlichen Alters ausgeben, bevor sie ihre Opfer dazu zwingen, sexuell explizite Fotos und Videos aufzunehmen und zu versenden.

Anschließend fordern sie umgehend Geld oder drohen damit, das Foto an Familie und Freunde des Opfers weiterzugeben. Die meisten Opfer sind Jungen im Teenageralter zwischen 14 und 17 Jahren.

Bryces Vater Adam erklärte, wie die Betrüger es schafften, seinen Sohn dazu zu bringen, zu glauben, er kommuniziere mit einem 17-jährigen Mädchen: „Sie wussten, in welchem ​​Fitnessstudio er trainierte, sie kannten ein paar seiner besten Freunde und erwähnten sie namentlich.“

„Sie wussten, dass er für die Nitro High School Basketball spielte. Sie gewannen sein Vertrauen so weit, dass er glaubte, er sei wirklich jemand in dieser Gegend.“

Im Zuge ihrer Ermittlungen stellte die Polizei fest, dass Bryces Manipulatoren ihm in den 20 Minuten vor seinem Selbstmord 120 Nachrichten geschickt hatten.

„Sie sagen, es sei Selbstmord, aber für mich ist es hundertprozentig Mord“, sagte Adam. „Meiner Meinung nach sind sie gottlose Dämonen. Einfach nur Feiglinge, abscheuliche Individuen, schlimmer als Verbrecher.“

Sergeant Jeremy Burns vom Sheriffbüro des Kanawha County warnte Jugendliche vor den Einschränkungen, die sie bei der Nutzung ihrer Social-Media-Konten anlegen.

„Egal ob Facebook, Instagram, Snapchat oder TikTok, stellt sicher, dass ihr die Follower erst autorisieren müsst“, fügte er hinzu. „Lasst es nicht öffentlich.“

„Schickt niemals sexuelle Bilder. Tut es einfach nicht. Schickt keine Fotos an Fremde.“

Ruhe in Frieden, Bryce Tate.