Die letzte Person, die den unglückseligen Höhlenforscher John Jones lebend gesehen hat, enthüllte letztes Jahr, wie die Rettungskräfte feststellen konnten, dass er gestorben war.

Die erschütternden Umstände von Johns Tod sind vielen bekannt; der junge Mann erlitt einen Tod, der als „der schlimmste vorstellbare Tod“ bezeichnet wurde. Im November 2009 besuchte John mit seinem Bruder und einigen Freunden die berüchtigte Nutty Putty Cave in Utah, nachdem er zum Thanksgiving-Fest von seinem Wohnort Virginia angereist war.

Was sich in der Höhle ereignete, hinterließ ein erschreckendes Erbe, über das man noch heute, 16 Jahre später, spricht. Bei dem Versuch, sich in den engen Tunneln der Nutty Putty-Höhle zurechtzufinden, geriet John irrtümlich in einen Abschnitt, der als „Geburtskanal“ bezeichnet war, und blieb schließlich kopfüber stecken, ohne jede Möglichkeit, sich zu befreien.

Wenn Ihnen diese Vorstellung einen Schauer über den Rücken jagt, keine Sorge, Sie sind nicht allein. Für viele ist es ein Albtraumszenario: in einem dunklen Höhlentunnel gefangen zu sein, vor sich nichts als Felsen und ohne Ausweg.

Johns Bruder kletterte eilig zurück an die Oberfläche, um Alarm zu schlagen, was eine massive Rettungsaktion auslöste, die mehr als 27 Stunden dauern sollte.

Dutzende Retter arbeiteten im Schichtbetrieb, um ihn zu befreien und kämpften dabei gegen die beengten Verhältnisse und die unbequeme Lage seines Körpers an. Doch mit der Zeit verschlimmerte sich Jones’ Zustand zusehends. Da er stundenlang kopfüber gefangen war, schoss ihm das Blut in den Kopf und sein Herz wurde extrem belastet.

Tragischerweise verstarb John trotz der umfangreichen Bemühungen, sein Leben zu retten.

Der letzte Mensch, der ihn lebend gesehen hat, war der Höhlenforscher und YouTuber Brandon Kowallis, der bei den Rettungsbemühungen für John half. Letztes Jahr veröffentlichte Brandon einen Blogbeitrag über den Vorfall und schilderte darin, wie die Sanitäter Johns Tod feststellten.

Brandon  schrieb : „Sie schickten einen kleineren Rettungssanitäter, um zu sehen, ob er zu John zurückfinden konnte. Falls ihm das nicht gelang, zeigte er mir, wie man das Stethoskop und das Thermometer benutzt und wo man den Puls fühlt.“

Er fuhr fort: „Zuerst versuchte ich es mit dem Stethoskop und konnte es nur etwa 7,5 cm oberhalb und rechts von seinem Bauchnabel ansetzen. Ich hörte keinen deutlichen Herzschlag, nur ein paar raschelnde, flatternde Geräusche, die wahrscheinlich daher rührten, dass ich zitterte, als ich versuchte, mich in dieser unbequemen Position zu stabilisieren.“

Brandon versuchte, sich bis zu Johns Oberkörper hinunterzubeugen, um zu überprüfen, ob er atmete.

Er erinnerte sich: „Daraufhin zog ich ihm den Schuh aus und versuchte, seine Temperatur zu messen. Das Thermometer zeigte nichts an, was laut Sanitäter daran lag, dass die Temperatur zu niedrig war. Als ich ihm die Schuhe auszog und seine Füße bewegte, bemerkte ich, dass seine Füße und Beine deutlich steifer waren als zuvor und es mir schwerfiel, sein Bein mehr als ein paar Zentimeter zu bewegen.“

Brandon kehrte an die Oberfläche zurück, um den Sanitätern von seinen schrecklichen Erkenntnissen zu berichten. Diese krochen daraufhin in die Höhle, um zu bestätigen, dass John verstorben war.

John Jones’ letzte Worte

Susie Motola war eine der Retterinnen, die bis zum Schluss bei John blieben.

In der Höhle sagte John zu ihr: „Hallo Susie, danke fürs Kommen, aber ich möchte hier wirklich, wirklich raus.“

Augenblicke später sagte er mit herzzerreißender Stimme: „Ich werde hier sterben. Ich werde es nicht schaffen, oder?“

Tragischerweise wurde John aufgrund eines Herzstillstands für tot erklärt, und die Nutty Putty Cave wurde mit seinem Leichnam darin endgültig versiegelt.

Anschließend bekam Johns Frau, Emily Jones Sanchez, ihr zweites Kind und heiratete schließlich erneut.

Heute erinnert eine Gedenktafel am Höhleneingang an einen tragischen Tag, der die Höhlenforschergemeinschaft für immer verändert hat.