Thomas Lee Gudinas, ein Todeskandidat, der wegen eines brutalen Verbrechens verurteilt worden war, das Orlando in den 1990er Jahren schockierte, wurde am Dienstagabend (24. Juni) im Staatsgefängnis von Florida hingerichtet. Er war 51 Jahre alt.

Gudinas wurde 1995 wegen der Vergewaltigung und Ermordung der 27-jährigen Michelle McGrath zum Tode verurteilt. Das Verbrechen ereignete sich zwar vor mehr als drei Jahrzehnten, hatte aber einen nachhaltigen Einfluss auf McGraths Angehörige und die gesamte Gemeinde.

McGrath wurde zuletzt in den frühen Morgenstunden des 24. Mai 1994 gesehen, nachdem er mit einem Freund im Barbarella’s, einem Nachtclub in der Innenstadt von Orlando, ausgegangen war. Gudinas war am selben Abend zuvor mit einer Gruppe von Freunden im selben Lokal gewesen.

Nur wenige Stunden später wurde McGraths Leiche von einem Schulangestellten in einer nahegelegenen Gasse entdeckt, wie die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete. Der Angestellte gab später an, einen Mann, der später als Gudinas identifiziert wurde, kurz vor dem grausamen Fund vom Tatort fliehen gesehen zu haben.

Die Autopsie ergab, dass McGrath sexuell missbraucht worden war und mehrere Verletzungen erlitten hatte. Die Behörden gehen davon aus, dass sie auf dem Weg zu ihrem Auto nach dem Verlassen der Bar angegriffen wurde.

Gudinas wurde kurz darauf verhaftet und wegen Mordes ersten Grades und sexueller Nötigung verurteilt. Seitdem sitzt er im Todestrakt von Florida.

Bildnachweis: Florida Department of Corrections.

Seine Hinrichtung erfolgte durch eine Giftspritze. Zeugen berichteten, dass Gudinas’ Augen sich verdrehten, als die Drogen in seinen Körper gelangten, und er einige körperliche Reaktionen zeigte, darunter Krämpfe in der Brust, bevor er regungslos liegen blieb. Er wurde um 18:13 Uhr Ortszeit für tot erklärt.

Laut der Zeitung „The Independent“ waren Gudinas’ letzte Worte für Zeugen nicht zu hören. Bryan Griffin, Sprecher des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, erklärte jedoch, der Häftling habe in seinen letzten Augenblicken Reue gezeigt und Jesus erwähnt. Gudinas lehnte es ab, vor seiner Hinrichtung einen Seelsorger zu konsultieren. Offizielle Stellen bestätigten, dass seine Mutter in den letzten Stunden die einzige Besucherin war.

Seine letzte Mahlzeit bestand aus Pizza, Pommes frites und Limonade.

Es ist weiterhin unklar, ob McGraths Familie bei der Hinrichtung anwesend war. Zum Zeitpunkt von Gudinas’ Verurteilung im Jahr 1995 äußerte McGraths Vater, Douglas McGrath, tiefe Trauer über den Verlust seiner Tochter. „Es erscheint mir wie eine tragische Verschwendung seines und des Lebens meiner Tochter“, sagte er. „Wir sind meiner Tochter für immer beraubt.“

Gudinas war der siebte Mensch, der 2025 in Florida hingerichtet wurde. Damit ist der Bundesstaat in diesem Jahr der aktivste bei der Vollstreckung der Todesstrafe, wie Metro berichtete. Insgesamt fanden in den Vereinigten Staaten bisher 24 Hinrichtungen statt.

Nach der Hinrichtung bestätigte Ted Veerman, Sprecher des Justizvollzugsministeriums von Florida, das gestiegene Hinrichtungstempo im Bundesstaat. „Unsere Mitarbeiter leisten hervorragende Arbeit, um mit dem Tempo der Hinrichtungen Schritt zu halten“, sagte er. „Und wir führen diese professionell durch.“