Gewaltkonfrontation: Deutsche Soldaten reagieren auf Aufnahmen von Konzentrationslagern, 1945.

Das Bild zeigt die Gesichter deutscher Kriegsgefangener, die von Amerikanern gefangen genommen wurden und einen Film über ein Konzentrationslager sahen. Diese erzwungene Konfrontation konfrontierte die Deutschen mit den schlimmsten Werken des Dritten Reichs.

Es muss wirklich hart sein, das durchzumachen, was sie getan haben, und zurückzublicken in dem Wissen, dass alles, was ihnen widerfahren ist, all ihren Freunden, die getötet oder verstümmelt wurden, im Namen von etwas Schrecklichem geschah, etwas, das ihren eigenen Werten völlig zuwiderlief.

Die Originalunterschrift lautet: Deutsche Kriegsgefangene in den Vereinigten Staaten sehen einen Bildbericht aus den deutschen Konzentrationslagern. Deutsch: Deutsche Kriegsgefangene in einem amerikanischen Lager schauen sich einen Film über deutsche Konzentrationslager an.

Dieser erzwungene Prozess war Teil der alliierten Entnazifizierungspolitik nach dem Krieg, deren Ziel es war, Deutschland von den Überresten der Naziherrschaft zu säubern und seine Zivilgesellschaft, Infrastruktur und Wirtschaft wieder aufzubauen.

Das Programm umfasste obligatorische Besuche nahegelegener Konzentrationslager, das Aufhängen von Plakaten mit den Leichen von Gefangenen an öffentlichen Orten und die Verpflichtung deutscher Kriegsgefangener, sich Filme anzusehen, die die Behandlung „minderwertiger“ Menschen durch die Nazis dokumentierten.

Das Filmmaterial stammte aus einer Wochenschau, die in den USA ausgestrahlt wurde und damals von Millionen Menschen gesehen wurde. Sehen heißt glauben.

Oftmals ist es das Einzige, was die enorme Fähigkeit der Menschheit, sich in einem Zustand der Verleugnung zu verschanzen, erschüttern kann, wenn man unumstößliche visuelle Beweise anbringt.

Wenn grausame Dinge in großem und institutionalisiertem Ausmaß hinter verschlossenen Türen und im Verborgenen geschehen, kann nur eine erschütternde Konfrontation die Wahnvorstellungen zerstören. Wenn das Ohr nicht zuhört, erzähl es dem Auge.

Eine weitere Ansicht dieser Szene, die von der Rückseite des Theaters aus aufgenommen wurde.

Deutsche Soldaten waren nicht unbedingt Nazis. Der Holocaust ist nur eine Seite des Zweiten Weltkriegs. Die andere Seite war der Kampf um Territorium und Macht.

Das klingt heute undenkbar (vor allem für Deutsche), aber in dieser Hinsicht war der Zweite Weltkrieg nur der letzte Krieg in einer langen Reihe von Kriegen um die Vorherrschaft in Europa, die jahrhundertelang hin und her gingen.

Starke nationalistische Gefühle und „Krieg als Erweiterung der Diplomatie“ waren damals ganz normal. Es gab keinen Konflikt zwischen der Nicht-Folgung der Nazis (vielleicht sogar der Bekämpfung ihrer Gegner) und dem Kampf für das „Wohl des Vaterlandes“.

Manche Soldaten waren Nazis, manche wollten sich für Versailles rächen, andere wollten mit Frankreich und Großbritannien am selben Tisch sitzen. Und viele folgten ihnen, weil sie keine andere Wahl hatten.

Was wusste die deutsche Bevölkerung über die Konzentrationslager der Nazis während des Zweiten Weltkriegs?

Die neuere deutsche Geschichtsschreibung hat gezeigt, dass vielen Deutschen die Massentötungen von Juden (Slawen, geistig Behinderten usw.) durchaus bekannt waren, nicht jedoch, was in den Konzentrationslagern konkret geschah.

Viele Soldaten waren Zeugen dieser Tötungen, und Berichte darüber gelangten bis in die Heimat. Juden wurden oft festgenommen, und ihre Massendeportationen waren kein Geheimnis und wurden oft von Passanten beobachtet.

Einige der Massenmorde wurden sogar öffentlich begangen. Es war für die Deutschen üblich, ausländische Radiosender zu hören, die auch über die Massenmorde an Juden berichteten.

Einige Menschen erhoben ihre Stimme dagegen, allen voran die Widerstandsbewegung Weiße Rose, die Flugblätter verteilte, in denen sie die Ermordung Hunderttausender Juden anprangerte. Die Juden wurden identifiziert, gefangen genommen und zum Tode verurteilt.

Die Entnazifizierung war eine Initiative der Alliierten mit dem Ziel, die deutsche und österreichische Gesellschaft, Kultur, Presse, Wirtschaft, Justiz und Politik von allen Überresten der nationalsozialistischen Ideologie zu befreien.

Sie erfolgte insbesondere durch die Entfernung der Beteiligten aus einflussreichen Positionen und durch die Auflösung oder Außerkraftsetzung der mit ihr verbundenen Organisationen.

Das Entnazifizierungsprogramm wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs eingeleitet und durch das Potsdamer Abkommen gefestigt.

(Bildnachweis: US Army Archive).