Die erste Atombombe, The Gadget, 1945.

Der Atomtest der ersten Detonation einer Atomwaffe trug den Codenamen „Trinity“, das Atomgerät jedoch den Spitznamen „The Gadget“ . Das Datum des Trinity-Tests gilt gemeinhin als Beginn des Atomzeitalters.

Bei dem Gerät handelte es sich um eine Implosionsbombe aus Plutonium, die in ihrer Konstruktion der Fat-Man-Bombe ähnelte, die drei Wochen später beim Atombombenabwurf auf Nagasaki in Japan eingesetzt wurde.

Der Begriff „Gadget“ war ein Labor-Euphemismus für die Bombe, nach dem die Waffenphysikabteilung des Labors, „G Division“, im August 1944 benannt wurde.

Damals bezog es sich noch nicht speziell auf das Trinity-Testgerät, da dieses noch nicht entwickelt war. Als dies jedoch der Fall war, wurde es zum Codenamen des Labors.

Das Trinity Gadget war offiziell ein Y-1561-Gerät, ebenso wie die Fat Man, die einige Wochen später beim Bombenangriff auf Nagasaki eingesetzt wurde. Die beiden waren sich sehr ähnlich und wiesen nur geringfügige Unterschiede auf. Die auffälligsten waren das Fehlen eines Zünders und der ballistischen Außenhülle. Die Bomben befanden sich noch in der Entwicklung, und am Fat Man-Design wurden weiterhin geringfügige Änderungen vorgenommen.

Bei dem Gadget handelte es sich um eine Implosionsvorrichtung, d. h. der Plutoniumkern ist von vielen kleinen Sprengstoffen umgeben, die das Plutonium komprimieren und es näher an den Punkt bringen, an dem es überkritisch wird.

An all diesen Drähten sind verschiedene Sprengstoffe befestigt, die mit unterschiedlichen Frequenzen brennen. Der Trick der 20 Explosionen besteht darin, dass sie die Uran- (oder Plutonium-)Stücke zu einer Kugel mit überkritischer Masse zusammendrücken, die dann explodiert.

Sie müssen dies jedoch extrem genau timen. Mikrosekundenunterschiede machen den Ball ungleichmäßig und weniger effektiv. Ein Teil der Lösung besteht darin, jedes Kabel gleich lang zu machen, weshalb das Gadget wie ein Kabelknäuel aussieht.

Der Zusammenbau der Atomkapsel begann am 13. Juli 1945 im McDonald Ranch House, wo das Hauptschlafzimmer in einen Reinraum umgewandelt worden war.

Der Polonium-Beryllium-Zünder „Urchin“ wurde zusammengebaut und von Louis Slotin in die beiden Halbkugeln des Plutoniumkerns eingesetzt. Cyril Smith platzierte den Kern anschließend in den Uran-Manipulationsstopfen.

Luftspalte wurden mit 0,5 mil (0,013 mm) Goldfolie gefüllt, und die beiden Hälften des Stopfens wurden mit Uranscheiben und Schrauben zusammengehalten, die nahtlos in die gewölbten Enden des Stopfens passten. Die fertige Kapsel wurde anschließend zum Turmfuß getrieben.

Louis Slotin und Herbert Lehr mit dem Gadget vor dem Einsetzen des Manipulationsstopfens (vor Lehrs linkem Knie sichtbar).

Für den Test wurde das Gerät auf einen 30 Meter hohen Bombenturm gehoben. Es gab Befürchtungen, der Trinity-Test könnte die Erdatmosphäre entzünden und alles Leben auf dem Planeten auslöschen. Berechnungen hatten jedoch ergeben, dass dies selbst bei Geräten, „die die derzeit in Betracht gezogenen Bomben deutlich übertreffen“, unwahrscheinlich sei.

Weniger gewagte Schätzungen gingen davon aus, dass New Mexico einäschern würde. Berechnungen ergaben, dass die Sprengkraft des Sprengsatzes zwischen null (falls er nicht funktionierte) und 20 Kilotonnen TNT liegen würde. Nach dem T est schien es sich um eine Explosion gehandelt zu haben, die 18 Kilotonnen TNT entsprach.

Für den Test wurde das Gadget auf die Spitze eines 30 m hohen Bombenturms gehoben.

Um 05:29:21 Uhr Ortszeit (16. Juli 1945) explodierte der Sprengsatz. Er hinterließ in der Wüste einen drei Meter tiefen und 340 Meter breiten Krater aus radioaktivem Glas.

Zum Zeitpunkt der Detonation waren die umliegenden Berge ein bis zwei Sekunden lang „heller als am Tag“ erleuchtet, und die Hitze im Basislager wurde als „ofenheiß“ beschrieben. Die beobachteten Farben der Beleuchtung reichten von Violett über Grün bis hin zu Weiß.

Das Dröhnen der Schockwelle brauchte 40 Sekunden, um die Beobachter zu erreichen. Die Schockwelle war über 160 Kilometer weit zu spüren, und der Atompilz erreichte eine Höhe von 12,1 Kilometern.

Nachdem die anfängliche Euphorie über die Explosion verflogen war, sagte Testleiter Kenneth Bainbridge gegenüber dem Direktor von Los Alamos, J. Robert Oppenheimer: „Jetzt sind wir alle Hurensöhne.“

Oppenheimer erklärte später, dass er beim Anschauen des Tests an eine Zeile aus der Bhagavad Gita, einer hinduistischen Heiligen Schrift, erinnert wurde: „Nun bin ich der Tod geworden, der Zerstörer der Welten . “