La Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à l’Allemagne en septembre 1939 en réponse à l’invasion de la Pologne. La période comprise entre septembre 1939 et avril 1940 est souvent appelée la « drôle de guerre » car, bien que la guerre ait fait rage en mer, il ne s’est passé que très peu de choses en Europe occidentale durant cette période.
La situation changea en avril 1940 avec les actions britanniques et allemandes en Norvège . Le mois suivant, l’Allemagne lança son offensive contre les Pays-Bas et la France. Il ne leur fallut que six semaines pour submerger la défense alliée.
5 faits sur la bataille de France
Découvrez-en plus sur la bataille de France et quelques moments forts de notre collection.
1. L’Allemagne a utilisé des techniques de Blitzkrieg
L’Allemagne lança des attaques aériennes et terrestres contre la Belgique et les Pays-Bas le 10 mai. Elle utilisa les mêmes méthodes de Blitzkrieg qui s’étaient révélées si efficaces en Pologne, combinant chars, infanterie et artillerie pour submerger les défenses.
2. L’Allemagne a attaqué à travers les Ardennes
La France, comme la Grande-Bretagne, prévoyait de mener une guerre défensive similaire à celle de la Première Guerre mondiale. Elle avait pleinement confiance dans la solidité de la ligne Maginot pour défendre la frontière française avec l’Allemagne.
Alors que les troupes britanniques et françaises se précipitaient en Belgique pour contrer l’attaque allemande, les forces allemandes envahirent la France à travers les denses forêts des Ardennes. Cette manœuvre contourna la ligne Maginot et déborda les Alliés combattant en Belgique. Une bataille de deux jours à Sedan se solda par une défaite pour les défenseurs français.
3. Les forces alliées ont été encerclées à Dunkerque
Les forces allemandes avancèrent rapidement vers la côte. Les Alliés, dont le gros du Corps expéditionnaire britannique, se replièrent sur Dunkerque. Plutôt que de contre-attaquer, il fut décidé d’organiser une évacuation de Dunkerque .
4. Paris a été déclarée ville ouverte
Les troupes allemandes entrent dans Paris le 14 juin. Les forces françaises s’étaient retirées de la ville la veille et celle-ci fut déclarée « ville ouverte » – ce qui signifie qu’elle ne serait pas défendue – afin d’empêcher sa destruction.
5. L’armistice a été signé le 22 juin
La France a demandé l’armistice le 17 juin. Le document a été signé le 22 juin dans le même wagon où les représentants allemands ont signé l’armistice à la fin de la Première Guerre mondiale. Le wagon a été déplacé au même endroit, dans la forêt de Compiègne.
