Todeskandidaten in Texas dürfen sich vor ihrer Hinrichtung kein besonderes letztes Mahl mehr aussuchen – und das alles wegen des schockierenden Wunsches eines einzigen Mannes.

Das brutale Verbrechen

Diese Frage taucht in alltäglichen Gesprächen überall auf: Wenn du wüsstest, dass deine Zeit abgelaufen ist, was wäre deine letzte Mahlzeit?

Manche stellen sich einen gigantischen Burger, ein perfekt gebratenes Steak oder eine andere kulinarische Köstlichkeit vor. Doch in Texas hat diese Tradition offiziell ein Ende gefunden.

Jahrzehntelang durften Häftlinge in den meisten US-Bundesstaaten vor ihrer Hinrichtung eine letzte Mahlzeit ihrer Wahl aussuchen. Obwohl diese Mahlzeiten oft eher als Privileg denn als gesetzliches Recht galten, waren sie berühmt für ihren Prunk, ihre Symbolik und ihre emotionale Bedeutung. Einige Bundesstaaten beschränkten sogar die Ausgaben oder die Menüauswahl, und einige wenige schafften die Tradition stillschweigend ganz ab.

Die Idee einer letzten Mahlzeit reicht Jahrhunderte zurück – im alten Rom, Griechenland und China gab es ähnliche Praktiken, die auf Aberglauben beruhten, der verhindern sollte, dass die Geister der Verurteilten die Lebenden heimsuchen.

Doch es war Lawrence Russell Brewer, der im Jahr 2011 die Regeln für immer veränderte.

Brewer, ein Anhänger der White-Supremacy-Ideologie, wurde zusammen mit zwei anderen Männern (Shawn Berry und John King) wegen des brutalen Mordes an James Byrd Jr., einem Schwarzen, im Jahr 1998 in Jasper, Texas, inhaftiert.

Brewer und seine Komplizen schlugen Byrd, urinierten auf ihn und besprühten sein Gesicht mit Farbe.

Dann fesselten sie ihn an einen Ford-Pickup und schleiften ihn fünf Kilometer über eine asphaltierte Straße. Byrd, der während des größten Teils dieser grausamen Tortur bei Bewusstsein blieb, wurde etwa auf halber Strecke getötet, als sein Körper gegen den Rand eines Durchlasses prallte und ihm dabei der rechte Arm und der Kopf abgetrennt wurden.

Brewer und John King waren die ersten Weißen im modernen Texas, die wegen der Tötung eines Schwarzen zum Tode verurteilt wurden. Shawn Berry, ein weiterer Komplize, erhielt eine lebenslange Haftstrafe. Der Mord schockierte die Nation und ging als einer der berüchtigtsten rassistisch motivierten Morde in die Geschichte der USA ein.

Das entsetzliche Verbrechen führte auch zu Änderungen im US-Recht. Im Jahr 2009 wurde unter Präsident Barack Obama der James Byrd Jr. Hate Crimes Act verabschiedet, der den Schutz vor Gewaltverbrechen, die durch Rasse, Religion, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Behinderung und andere Gründe motiviert sind, ausweitete, die Strafverfolgung durch Bundesbehörden ermöglichte und die Befugnisse zur Bekämpfung von Hassverbrechen stärkte.

Weit über das Übliche hinaus

Vor seiner Hinrichtung im Jahr 2011 wurde Brewer gefragt, was er sich als letzte Mahlzeit wünsche.

In Texas bestehen die Wünsche der Häftlinge vor ihrer letzten Mahlzeit oft aus Steaks, Burgern oder Frühstücksklassikern, während einige die Mahlzeit sogar ganz auslassen.

Brewers Bestellung ging jedoch weit über das Übliche hinaus.

Laut Houston Chronicle bestellte er eine schockierende Auswahl: panierte Steaks, frittierte Okraschoten mit Ketchup, ein Käseomelett mit Hackfleisch, Jalapeños und Paprika, einen dreifach belegten Bacon-Cheeseburger, drei Fajitas, ein Pfund Barbecue, ein halbes Weißbrot und eine Pizza „Fleischliebhaber-Spezial“.

Und das war noch nicht alles. Er bestellte außerdem einen halben Liter Blue Bell „hausgemachtes Vanilleeis“, ein Stück Erdnussbutter-Fudge mit zerstoßenen Erdnüssen und drei Root Beers.

Die Gefängnisangestellten hatten das aufwendige Essen zubereitet – doch als es serviert wurde, weigerte sich Brewer, auch nur einen Bissen zu essen. Er sagte, er habe keinen Hunger.

Die Lebensmittel wurden später entsorgt.

Der texanische Senator John Whitmire, der die Inszenierung satt hatte, beendete die Tradition der letzten Mahlzeiten im Bundesstaat. In einem Brief an Gefängnisdirektor Brad Livingston schrieb er:

„Es ist höchst unangemessen, einer zum Tode verurteilten Person ein solches Privileg einzuräumen. Ich habe mich in der Vergangenheit dem Urteil des TDCJ gebeugt, aber jetzt ist Schluss damit.“

Er fügte hinzu:

„Dieser alte Kerl gestern Abend – jetzt reicht’s. Wir sind kurz davor, ihn hinzurichten, und vielleicht gibt das dem System ja ein gutes Gefühl bei dem, was sie da vorhaben. Ziemlich heuchlerisch, findest du nicht?“

Als Folge davon erhalten Todeskandidaten in Texas am Tag ihrer Hinrichtung nur noch die reguläre Mahlzeit, die in der Cafeteria der Huntsville Unit serviert wird.

Whitmires Entscheidung war jedoch nicht unumstritten. Der Gefängnisreform-Aktivist Ray Hill verteidigte die Tradition der letzten Mahlzeit und nannte es „grausam und äußerst ungewöhnlich“, eine so tief in der texanischen Geschichte verwurzelte Praxis zu beenden.

Brian Price, ein Restaurantbesitzer aus Crockett und ehemaliger „Koch“ im Todestrakt, argumentierte, dass die Beschwerden von Senator Whitmire übertrieben seien.

„Sie bekommen nur Waren aus der Großküche“, erklärte Price. „Wenn sie Hummer bestellen, bekommen sie ein Stück gefrorenen Seelachs. Steaks werden seit 1994 nicht mehr serviert. Bestellen sie 100 Tacos, bekommen sie nur zwei oder drei. … Whitmire nutzt das Ganze nur für politische Zwecke.“

Nachdem sie über 200 letzte Mahlzeiten für zum Tode verurteilte Häftlinge zubereitet hatte, machte Price – Autorin des Gefängniskochbuchs „ Meals to Die For“ – deutlich, dass die Realität der letzten Mahlzeiten weit weniger extravagant ist, als die Öffentlichkeit sich vorstellt.

Lawrence Brewer wurde am 21. September 2011 in Huntsville, Texas, durch eine Giftspritze hingerichtet und für tot erklärt, wie Michelle Lyons vom texanischen Justizministerium mitteilte. Er hatte keine letzten Worte.

Was haltet ihr davon? War es richtig von Texas, die Tradition der letzten Mahlzeit für Todeskandidaten abzuschaffen? Teilt eure Meinung in den Kommentaren mit.