Bevor er seinen Vater je kennengelernt hatte, sah er ihn im Fernsehen. Ihre spätere Wiedervereinigung führte nicht zu einer Bilderbuchbeziehung – stattdessen lebte er danach allein auf einem im Hafen liegenden Boot und verfolgte einen Traum, an den nur wenige glaubten. Jahrzehnte später ist er das Gesicht eines der bekanntesten Cowboys im Fernsehen.

Heute ist er als hingebungsvoller Familienvater und unnachgiebiger Hüter der Ordnung in Yellowstone bekannt . Mit seiner stillen Intensität und seiner imposanten Ausstrahlung hat er sich in einer der größten Fernsehserien zu einem Publikumsliebling entwickelt.

Doch hinter dem Ruhm verbirgt sich eine weitaus kompliziertere Geschichte. Lange bevor er ein Hollywood-Set betrat, war er ein vaterloser Junge, der von Stadt zu Stadt zog, fest entschlossen, in einer Branche Fuß zu fassen, die ihm nichts umsonst bot.

Dies ist die wahre Geschichte von Cole Hauser.

Eine Kindheit zwischen Ranches und Rastlosigkeit

Cole wurde auf einer Ranch nördlich von Santa Barbara geboren und seine frühesten Erinnerungen stammten direkt aus einem Western – er ritt auf Pferden, streifte über offene Weiden und wuchs umgeben von der Rauheit und Freiheit des Landes auf, so das Men’s Journal .

Im Alter von vier Jahren zog er mit seiner Mutter auf eine 600 Hektar große Ranch außerhalb von Eugene, Oregon. Bewaffnet mit einem Luftgewehr und Abenteuerlust beschrieb er diese Zeit später als die glücklichste seines Lebens.

Seine Mutter, eine selbsternannte Vagabundin und Hippie, lebte ein Nomadenleben und zog mit der Familie erneut um, als Cole noch klein war. Diesmal führte der Umzug sie nach Clearwater, Florida – ein Schritt, den er, wie er einmal zugab, „niemandem wünschen würde“.

Schließlich kehrten sie nach Kalifornien zurück, wo er mit zwölf Jahren zufällig in einen Schauspielkurs geriet – nicht etwa aus Leidenschaft für das Handwerk, sondern weil, wie er freimütig zugab, „es hübsche Mädchen gab und man ein paar Theaterstücke aufführt“.

Doch dann geschah etwas Unerwartetes: Er wurde vom Virus infiziert.

Hollywood lag ihm im Blut – aber nicht auf dem Weg.

Als Cole seiner Mutter erzählte, dass er die Schauspielerei ernsthaft verfolgen wolle, enthüllte sie eine Bombe: Ihr Mädchenname war Warner. Wie bei Warner Bros. Er stammte aus einer Hollywood-Dynastie.

Doch dieser Name öffnete ihm keine Türen. Im Gegenteil, seine Mutter machte es ihm noch schwerer, denn sie war fest entschlossen, dass er sich dieses Leben verdienen musste, wenn er es wirklich wollte.

Sie schickte ihn auf eine anstrengende fünfstündige Busfahrt von ihrer Heimatstadt nach Los Angeles zu Castings. Er kam an, ging zum Castingstudio, verbrachte ein paar Minuten im Raum und trat dann die fünfstündige Heimreise an.

Nachdem sie diese Prozedur mehrmals über sich ergehen lassen musste, enthüllte sie ein weiteres Familiengeheimnis – sein Vater war ebenfalls Schauspieler. Sein Vater war kein Geringerer als Wings Hauser.

Cole hatte ihn nie getroffen. Tatsächlich wusste er nicht einmal, wer er war, bis er ihn mit neun oder zehn Jahren im Fernsehen sah.

„Ich wartete, bis der Film zu Ende war, und sah Wings Hauser [im Abspann]. Also ging ich ins Zimmer meiner Mutter und sagte: ‚Hey Mama, ich habe gerade einen Mann im Fernsehen gesehen, er heißt Wings Hauser.‘ Und sie sah mich an und sagte: ‚Wow!‘ Und ich sagte: ‚Ja, ich habe diesen Mann auch gesehen.‘ Und sie sagte: ‚Ja, nun, lass uns darüber reden.‘“

Mit fünfzehn Jahren lernte Cole endlich seinen Vater kennen und zog zu ihm nach Los Angeles, in der Hoffnung, näher an der Musikindustrie zu sein.

Das Wiedersehen gestaltete sich kompliziert. Sein Vater kämpfte mit schweren Drogenproblemen und konnte ihm keine Stabilität bieten. Cole wurde schnell klar, dass er auf sich allein gestellt war.

Ein Teenager lebt auf einem Boot und jagt einem Traum nach

Statt einer Wohnung in Hollywood oder eines Familienhauses lebte Cole schließlich allein auf einem im Hafen von Marina del Rey liegenden PT-Boot.

Die meisten Teenager hätten damit Schwierigkeiten gehabt. Er blühte auf. „Das war eine großartige Zeit, weil sie Freiheit bedeutete“, erinnerte er sich später.

Während er Vorsprechen und Gelegenheitsjobs unter einen Hut brachte, gelang ihm 1992 mit dem Film „ School Ties“ der Durchbruch . Er stand mit späteren Stars wie Matt Damon und Ben Affleck vor der Kamera. Da er noch so unerfahren war, wurde er am Set persönlich vom legendären Kameramann Freddie Francis betreut, der ihm beibrachte, wie man die richtigen Positionen einnimmt und Szenen inszeniert.

Von da an nahm seine Karriere langsam Fahrt auf.

Rip Wheeler werden

Nachdem er jahrelang harte, intensive Charaktere in Filmen wie Dazed and Confused , Good Will Hunting und 2 Fast 2 Furious gespielt hatte, wurde Cole für die Rolle des Rip Wheeler in Yellowstone besetzt .

Um den harten, aber treuen Ranchvorarbeiter darzustellen, verließ er sich nicht nur auf Kindheitserinnerungen an das Reiten in Oregon. Er stürzte sich ins Training und lernte, mit dem Lasso umzugehen und zu reiten wie ein Mann, der sein Leben lang auf dem Land gelebt hatte.

Seine Darbietung überzeugte Kritiker und Publikum gleichermaßen – einschließlich seines Vaters.

„Absolut“, sagte Cole auf die Frage, ob sein Vater stolz auf ihn sei. „Ja, er ist ein riesiger Fan der Serie und natürlich sehr stolz auf das, was ich darin geleistet habe.“

Wie sich herausstellte, reichte die Verbindung seiner Familie zum Westen noch viel tiefer, als er sich vorgestellt hatte.

Eine Familiengeschichte in Montana

Jahre nach der Premiere von Yellowstone reisten Cole und sein ältester Sohn nach Montana, um ihren Wurzeln auf den Grund zu gehen.

Was sie entdeckten, war ein Erbe, das bis in die Anfänge der amerikanischen Geschichte zurückreichte. Sein Ururgroßvater, Samuel T. Hauser, hatte nicht nur die Lewis-und-Clark-Expedition mitfinanziert, sondern war auch Montanas erster Gouverneur gewesen.

„Ich habe diesen Staat schon immer geliebt, wusste aber nicht wirklich warum“, sinnierte Cole. „Jetzt ergibt alles so viel Sinn. Schließlich lebt meine Familie dort schon seit Anbeginn der Zeit.“

Jetzt, als Vater, versteht Cole die Bedeutung des Vermächtnisses. Er baute seine Karriere auf Beharrlichkeit, Ausdauer und Selbstständigkeit auf – dieselben Eigenschaften, die er nun seinen eigenen Kindern vermittelt.

Und obwohl Rip Wheeler seine berühmteste Rolle sein mag, ist seine größte Leistung das Leben, das er sich gegen alle Widerstände aufgebaut hat.