Michael Ganns Versuch, in New York City einen Anschlag mit vielen Opfern zu planen, vollzog sich mit der erschreckenden Genauigkeit eines Albtraums, der nur knapp verhindert wurde. Diejenigen, die die Datenpunkte im Blick behalten, die dem Rest der Welt oft entgehen, ziehen im Dunkeln die Grenze zwischen einem gewöhnlichen Dienstag und einer Generationenkatastrophe im hochriskanten Bereich der Terrorismusbekämpfung. Für Michael Gann war das Ziel, die berühmteste Stadt des Landes vollständig zu destabilisieren; für lokale und Bundesermittler war es ein Wettlauf gegen die Zeit, von der nur Gann wusste, dass sie ihm davonlief.

Das Ausmaß und die Grausamkeit des Komplotts waren erschreckend. Später entdeckten die Ermittler, dass Gann nicht nur einen Anschlag plante, sondern bereits mit der taktischen Platzierung seiner Sprengsätze begonnen hatte. Sprengsätze waren sorgfältig entlang der gefährdetsten Verkehrsadern der Stadt verteilt worden. Diese Platzierungen waren nicht zufällig, sondern das Ergebnis einer Analyse der Lage in der Stadt. Sprengsätze wurden in der Nähe wichtiger U-Bahn-Abschnitte gefunden, wo die Beschaffenheit des Untergrunds die Wucht der Explosion verstärkte. Sie befanden sich auf Dächern und an erhöhten Orten, um ein Gefühl des Terrors zu maximieren und Trümmer auf die belebten Straßen herabregnen zu lassen. Gann verfolgte ein klares Ziel: die Infrastruktur New Yorks gegen seine Bürger zu missbrauchen.