Découvrez comment le vélo « innocent » d’une jeune fille de 14 ans a contribué à neutraliser des dizaines d’officiers nazis, sans que personne ne se doute de rien.

Tandis que les soldats allemands patrouillaient dans les rues de Haarlem à la recherche de résistants armés et dangereux, deux adolescentes aux tresses et au sourire angélique circulaient librement à vélo entre les points de contrôle, dissimulant des armes dans leurs paniers. Les nazis n’auraient jamais imaginé que ces jeunes filles à l’air fragile et innocent étaient en réalité des tueuses entraînées, responsables de l’élimination de dizaines d’officiers supérieurs, de collaborateurs traîtres et de membres de la SS.

Voici l’histoire vraie de Freddy et Truus Oversteegen, deux sœurs qui ont appris à tuer dans une cave obscure à l’âge de 14 et 16 ans ; qui séduisaient leurs ennemis dans des bars enfumés et les exécutaient de sang-froid dans des bois isolés ; qui ont sauvé des centaines de vies juives tout en en prenant d’autres sans hésitation, mais qui n’ont jamais perdu leur humanité même en combattant de véritables monstres.

Freddy naquit en 1925 dans le petit village de Schoten, en périphérie de Haarlem, aux Pays-Bas. Son enfance fut tout sauf normale et confortable. La famille vivait dans une modeste maison préfabriquée à la périphérie de la ville. Son père ne parvint jamais à gagner suffisamment d’argent pour subvenir correctement aux besoins de tous. Sa mère, Truus Menger, était une communiste convaincue et inculqua à ses filles un principe inébranlable :

« Lorsqu’on est témoin d’une injustice, on ne peut pas simplement détourner le regard et faire comme si de rien n’était. Il faut agir immédiatement pour la corriger, quel qu’en soit le prix personnel. »

Alors que Freddy était encore toute petite, ses parents divorcèrent définitivement. Son père chanta une chanson d’adieu mélancolique en français depuis la proue d’un bateau, tandis qu’il partait vers un avenir incertain. Freddy le revit rarement après ce triste jour sur les quais. Truus emménagea avec les deux filles – Freddy et sa sœur aînée – dans un minuscule appartement exigu au cœur de Haarlem. Elles dormaient sur de vieux matelas remplis de paille sèche qui leur piquait le dos la nuit.

La famille ne possédait presque rien de valeur, pourtant la mère trouvait toujours de la place pour accueillir les plus démunis. Des réfugiés juifs fuyant les persécutions nazies frappaient à la porte en pleine nuit. Des dissidents politiques fuyant la Gestapo cherchaient désespérément un abri temporaire. C’étaient de parfaits inconnus, dont on ignorait souvent même l’identité. Ils partageaient des lits étroits et peu de ressources. Freddy et Truus, quant à eux, avaient grandi en confectionnant des poupées à partir de chutes de tissu pour les enfants réfugiés traumatisés par la guerre civile espagnole.

Ils ont appris très tôt que certaines choses comptent infiniment plus que le confort personnel ou la sécurité individuelle. Leur mère leur a enseigné une leçon qui resterait gravée à jamais dans leur mémoire :

« Si vous voulez vraiment aider quelqu’un, vous devez être prêt à sacrifier quelque chose d’important : du temps, des ressources, votre confort, voire votre vie. »

Puis vint le jour qui changea tout : le 10 mai 1940. L’Allemagne nazie envahit les Pays-Bas avec une force militaire brutale et écrasante. Les chars franchirent la frontière en formation parfaite. Les avions bombardèrent les villes sans défense. Les parachutistes s’abattirent du ciel comme des nuées de sauterelles. L’armée néerlandaise, totalement prise au dépourvu par la guerre éclair, résista vaillamment pendant cinq jours de combats acharnés et sanglants avant de capituler face à la supériorité allemande.

Freddy n’avait que 14 ans lorsqu’il a vu toute sa nation tomber sous le joug nazi.

L’occupation commença immédiatement avec une froide efficacité. Les soldats allemands occupèrent les rues principales, leurs bottes martelant le pavé en formations impeccables. D’immenses drapeaux à croix gammée rouge et noire flottaient, menaçants, sur les bâtiments gouvernementaux. De nouvelles règles oppressives et une peur paralysante se répandirent comme une épidémie.

Freddy se souvenait très bien de cette sensation. Des années plus tard, il a déclaré :

Je me souviens très bien des gens arrachés de force à leurs maisons en pleine nuit, sans prévenir. Des soldats allemands frappaient aux portes avec la crosse de leurs fusils, un bruit assourdissant qui résonnait dans tout le quartier. Ils hurlaient sans cesse des ordres en allemand, d’une voix autoritaire. C’était terrifiant d’entendre ces cris résonner dans les rues obscures tandis que les familles étaient traînées dehors.

Mais la famille Oversteegen ne s’est pas cachée. Dès le premier jour, elle a décidé de se battre. Freddy et Truus ont distribué des tracts antinazis et des journaux clandestins, au risque d’une exécution immédiate s’ils étaient découverts.

La nuit, à l’aide de colle et de papier de fortune, elles recouvraient des affiches de propagande de slogans de résistance : « La Hollande doit être libre » et « Ne travaillez pas pour l’Allemagne ». Puis, le cœur battant la chamade, elles s’enfuyaient à vélo à toute vitesse, sachant que si elles étaient prises, elles seraient fusillées sans procès. Mais elles ne furent jamais arrêtées : deux jeunes filles à vélo éveillaient rarement les soupçons.

En 1941, Franz van der Wiel, commandant du Conseil de résistance de Haarlem, arriva. Il souhaitait les recruter pour des missions bien plus dangereuses. Il demanda à leur mère :

« Vos filles peuvent-elles officiellement rejoindre la résistance armée et participer aux opérations de combat ? »

Freddy avait 14 ans, Truus 16. La mère a dit oui. Les filles ont dit oui.

Mais Franz voulait les mettre à l’épreuve : il revint déguisé en agent de la Gestapo, en uniforme et pistolet à la main, hurlant en allemand et exigeant de savoir où se cachait un Juif. Freddy et Truus refusèrent de céder et réagirent avec colère, refusant de trahir qui que ce soit, même sous la menace de mort. Franz révéla alors la supercherie : test réussi.

Puis il expliqua :

« Vous apprendrez à saboter les ponts et les voies ferrées pour bloquer les troupes et les approvisionnements. Et vous apprendrez à tirer pour tuer les nazis et les collaborateurs. »

Freddy, avec un sourire nerveux, a dit :

« Eh bien, c’est assurément quelque chose que je n’ai jamais fait de ma vie. »

La mère donna le dernier conseil :

« Quoi qu’il arrive, restez toujours humain au fond de vous. »

Les sœurs s’entraînaient dans un entrepôt souterrain : viser, respirer, garder son calme et ne pas hésiter. Leur première mission consistait à incendier des entrepôts nazis : elles distrayaient et charmaient les gardes pendant que d’autres allumaient le feu. L’opération réussit parfaitement.

Vint ensuite la mission la plus difficile : la première cible de Freddy n’était pas un soldat, mais une collaboratrice néerlandaise prête à lui remettre une liste de Juifs cachés. Freddy la rencontra dans un parc, lui demanda son nom d’une voix douce, puis tira un seul coup de feu.

Après la guerre, il a déclaré :

« La première chose étrange qui me vient à l’esprit, c’est de courir vers cette personne et de l’aider à se relever. »

Les sœurs ont mis au point des techniques : attirer les policiers dans les bois, tirer à la volée depuis leurs vélos ou frapper à la porte de la cible.

En 1943, Hannie Schaft, étudiante en droit, les rejoignit. Ses cheveux roux faisaient d’elle l’une des plus recherchées ; elle les teignit en noir et continua le combat.

Ils ont saboté des chemins de fer, sauvé des enfants juifs, falsifié des documents, recueilli des renseignements pour les Alliés et continué à cibler les nazis et leurs collaborateurs.

Mais ils ont refusé un ordre terrible : enlever les enfants de Seyss-Inquart. Ils ont dit non.

« Nous ne sommes pas des hitlériens. La résistance ne tue pas d’enfants innocents. »

Le 21 mars 1945, Hannie fut arrêtée à un point de contrôle inattendu, en possession de journaux clandestins et d’un pistolet. Elle fut arrêtée, interrogée et torturée pendant des semaines. Les nazis le savaient : ils avaient capturé une personne cruciale.

Partagez cette histoire ; et si elle vous fait réfléchir, n’hésitez pas à la transmettre. On ne sait jamais qui pourrait en avoir besoin.