Es ist ein Geräusch, vor dem niemand warnt – doch wenn man es einmal gehört hat, vergisst man es nie wieder. Bekannt als „Todesrasseln“, ist es ein „biologisches Wiegenlied“ – ein Zeichen dafür, dass der Körper innerhalb von 23 Stunden in einen ewigen Schlaf fällt.

Wenn Sie jemals neben einem geliebten Menschen gesessen haben, als dieser seinen letzten Atemzug tat, haben Sie vielleicht ein Geräusch gehört, das Sie erschüttert hat – ein feuchtes, rasselndes Geräusch, das wie Ersticken oder nach Luft schnappen klang.

Es ist herzzerreißend, das mitzuerleben, aber laut Hospizschwester Julie McFadden ist es kein Zeichen von Kampf. Im Gegenteil, es ist eine der natürlichen Arten des Körpers, Abschied zu nehmen – ein friedliches Signal, dass das Ende nahe ist und der geliebte Mensch sanft entschwindet, ohne zu leiden.

„Das Todesrasseln ist das Normalste und zu erwartende Geräusch am Lebensende. Wenn man es aber nicht gewohnt ist, kann es sich wie das Schrecklichste anfühlen, was man je gehört hat“, erklärte die Krankenschwester aus Los Angeles in einem Facebook-Video.

„So viele Menschen haben mir geschrieben, dass sie durch das Hören des Todesrasselns traumatisiert wurden. [Aber] ich glaube, wenn wir vorher darüber aufgeklärt worden wären und gewusst hätten, was es ist, könnte das helfen, diese Angst etwas zu dämpfen“, fügte die Palliativkrankenschwester hinzu, die das Buch „Nichts zu fürchten: Den Tod entmystifizieren, um ein erfüllteres Leben zu führen“ verfasst hat.

Was ist das Todesröcheln?

Laut Healthline ist „das Todesrasseln ein knisterndes, feuchtes Geräusch, das jeden Atemzug begleiten kann. Es tritt auf, wenn sich eine Person dem Ende ihres Lebens nähert und möglicherweise nicht mehr stark genug ist, die Sekrete aus ihrem Hals zu entfernen.“

Es handelt sich dabei um einen physischen Bestandteil des natürlichen Sterbeprozesses – wie die Verlangsamung des Herzschlags oder die Abkühlung der Haut –, der eintritt, wenn eine Person zu schwach oder bewusstlos ist, um die natürliche Ansammlung von Speichel und Schleim im Rachen zu beseitigen.

Wenn der Schluckreflex nachlässt, strömt Luft über die Flüssigkeit und erzeugt ein charakteristisches rasselndes Geräusch, das laut McFadden „Ihrem Angehörigen weder Schmerzen noch Leiden bereitet“.

Für die Familie

Das Todesrasseln kann für unvorbereitete Angehörige ein zutiefst verstörendes Geräusch sein, und die Behandlung ist „nicht für den Sterbenden selbst“, sagte Dr. Paulien Moyaert in einem YouTube- Clip und mahnte zur Sensibilisierung für das Lebensende, um das Leiden der Anwesenden zu lindern.

Häufig greifen Palliativmediziner auf Medikamente zurück, um das Rasseln zu reduzieren, wenn es für die Angehörigen belastend ist, obwohl dies nicht immer notwendig ist.

„Wir verabreichen häufig Medikamente, um die Atemwege zu verengen und das Todesrasseln zu lindern. Aber wenn wir das tun, dann nicht für den Sterbenden, sondern für dessen Angehörige“, erklärte Moyaert.

Und Absaugen ist kontraproduktiv: „Wir saugen normalerweise nicht ab… weil das Absaugen mehr Speichel produziert. Es ist ein beängstigendes Gefühl, wenn man es zum ersten Mal hört“, sagte McFadden.

Weniger als 23 Stunden zu leben

„Es ist ein Zeichen dafür, dass ein Mensch sich dem Ende seines Lebens nähert. Ein Mensch lebt in der Regel noch 23 Stunden, nachdem das Todesrasseln einsetzt“, erklärte Moyaert in dem Clip, der fast 800.000 Aufrufe hat.

„Es ist wichtig zu wissen, dass dies für den Patienten nicht belastend ist, da er zu diesem Zeitpunkt nicht ansprechbar ist und tief schläft. Unangenehmer ist es für diejenigen, die es hören, als für die Person, die es erlebt.“

Healthline ermutigt die Menschen derweil, „die Hand ihrer Lieben zu halten“ und ihnen zu sagen, wie viel sie ihnen bedeuten: „Allein die Anwesenheit kann für einen Menschen am Ende seines Lebens von großer Bedeutung sein.“

‘Nichts zu befürchten’

Durch Aufklärung tragen Ärzte und Pflegekräfte dazu bei, den Tod weniger tabu, transparenter und in vielerlei Hinsicht friedlicher für die Hinterbliebenen zu gestalten.

Und diese Menschen teilten umgehend ihre eigenen bewegenden, emotionalen Geschichten vom Krankenbett mit uns.

„Diese Information war unschätzbar wertvoll, da meine Mutter heute Morgen verstorben ist. Sie hatte gestern angefangen, diese Geräusche von sich zu geben, und es war so quälend, sie zu hören. Ich bin dankbar zu wissen, dass sie keine Schmerzen hatte“, schreibt ein Nutzer in den Kommentaren zu Moyaerts YouTube-Video.

„Ich dachte immer, meine Mutter sei erstickt, als sie starb. Jetzt glaube ich endlich, dass sie keine Schmerzen hatte. Danke“, kommentierte eine andere Internetnutzerin McFaddens Beitrag in den sozialen Medien, wo sie eine Tonaufnahme des Todesröchelns geteilt hatte.

„Das sollte das Todesröcheln sein? Ich saß den ganzen Nachmittag bei meinem Vater, damit er nicht erstickt. Ich wünschte, die Intensivstation hätte mir das besser erklärt“, teilte eine Dritte mit.

„Für sie mag es nicht schmerzhaft sein, aber für mich war es wirklich erschreckend, das zu hören“, fügt ein anderer hinzu.

Biologisches Wiegenlied

McFadden ermutigt Angehörige, das Todesrasseln als biologisches Wiegenlied und nicht als Warnsignal zu betrachten, und fügt hinzu: „Es ist ein Zeichen dafür, dass wir kurz vor dem Tod stehen. Der Körper tut, was er tun soll.“

Das Todesröcheln mag beunruhigend klingen – doch wenn man es versteht, wird es zur letzten Gewissheit, dass die Natur ihre Arbeit tut.

Anstatt es als Geräusch der Angst zu sehen, können wir lernen, es als sanftes Ausatmen zu hören – einen heiligen Moment, der das Ende einer wunderschönen Lebensgeschichte markiert.

Kannten Sie das Todesrasseln? Teilen Sie Ihre Erfahrungen mit uns und verbreiten Sie diese Geschichte, damit auch andere wissen, dass die Angehörigen trotz des furchterregenden Geräusches keine Schmerzen oder Leiden empfinden.