Geboren 1934, blickte dieser talentierte Schauspieler und Fernsehregisseur auf eine über drei Jahrzehnte währende Karriere zurück. Bekannt wurde er vor allem durch seine Rolle als David Banner in den späten 70er- und frühen 80er-Jahren – und glauben Sie uns, Sie wollten ihn ganz sicher nicht wütend erleben! Leider verstarb er viel zu früh im Jahr 1993…

Über 30 Jahre lang profitierte diese amerikanische Fernsehikone von ihrem Talent, sowohl vor als auch hinter der Kamera.

Sein unkomplizierter Charme blieb nicht unbemerkt. Kollege Ray Walston hob dies als einen Hauptgrund für seine Beliebtheit hervor und sagte:

„Ich glaube, das war der Grund, warum die Leute ihn mochten – sofort und uneingeschränkt.“

Von wem sprechen wir? Natürlich von Bill Bixby!

Der große Durchbruch gelang 1963

Bill Bixby, geboren als Wilfred Bailey Everett Bixby III am 22. Januar 1934 in San Francisco, war ein beliebter Schauspieler und Fernsehregisseur, dessen Karriere sich über drei Jahrzehnte erstreckte.

Als Einzelkind aufgewachsen, entdeckte er früh seine Leidenschaft für die Bühne und trat dem Debattierclub der Lowell High School bei. Später besuchte er das City College of San Francisco und die UC Berkeley, brach das Studium jedoch ab, um sich der Schauspielerei zu widmen. Seinen Lebensunterhalt verdiente er sich mit Modeljobs und Werbeaufträgen, bevor er schließlich feste Fernsehrollen ergatterte.

Bixbys großer Durchbruch kam 1963 mit „ Mein Lieblingsmarsianer“ , in dem er den Reporter Tim O’Hara an der Seite von Ray Walstons schelmischem Außerirdischen spielte.

Die Serie lief drei Staffeln lang und machte ihn landesweit bekannt. Später spielte er den verwitweten Vater Tom Corbett in „The Courtship of Eddie’s Father“ , wofür er drei Emmy-Nominierungen erhielt, und den Bühnenillusionisten Anthony Blake in „The Magician“ , das trotz nur einer Staffel Kultstatus erlangte.

Doch vielen Fans ist Bixby vor allem als Dr. David Bruce Banner in „Der unglaubliche Hulk“ (1978–1982) in Erinnerung geblieben. Er verkörperte die Rolle auch in drei Fernsehfilmen, bei zweien davon führte er selbst Regie: „ 

Bixby wirkte auch in Filmen wie „Lonely Are the Brave“ mit und hatte Gastauftritte in beliebten Serien wie „Fantasy Island“ und „Mord ist ihr Hobby“, womit er seine Vielseitigkeit unter Beweis stellte.

Sein Sohn starb im Alter von 6 Jahren.

Abseits der Leinwand musste Bixby schwere Schicksalsschläge verkraften. 1980 ließ er sich von seiner ersten Frau, der Schauspielerin Brenda Benet, scheiden. 1981 starb ihr sechsjähriger Sohn Christopher plötzlich an einer seltenen Halsentzündung.

Nur ein Jahr später beging Benet Selbstmord. Trotz dieser Schicksalsschläge arbeitete Bixby weiter, begann in den 1980er Jahren Regie bei Serien wie Goodnight, Beantown und Sledge Hammer! zu führen und wurde schließlich Stammregisseur bei Blossom .

In den 1970er-Jahren war der Star einer der begehrtesten Junggesellen Hollywoods – er liebte die Frauen, und die Frauen liebten ihn. Doch er heiratete nie.

„Ich bin ein sehr zurückhaltender Mensch. Ich gehe selten auf Cocktailpartys, weil ich das Geplapper von Betrunkenen nicht ausstehen kann. Meine Wochenenden verbringe ich in Malibu. Ich nehme eine Frau mit an den Strand und genieße die Schönheit des Strandes und die Gesellschaft der Frau“, sagte er.

Doch am Ende würde er die Liebe seines Lebens finden.

Er heiratete Laura Michaels im Jahr 1990, die Ehe wurde jedoch 1991 geschieden, im selben Jahr, in dem bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert wurde.

Bixby sprach offen über seine Krankheit, in der Hoffnung, das Bewusstsein dafür zu schärfen und andere zu ermutigen, sich behandeln zu lassen. Rückblickend auf seine Hoffnungen gab er zu:

„Mein Gebet war, dass ich im Schlaf sterben würde.“

Monate vor seinem Tod heiratete Bixby am 3. Oktober 1993 Judith Kliban. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide, und am 15. November war er während der Dreharbeiten zu „Blossom“ so schwach , dass er vom Sofa aus weiterarbeiten musste. Kliban pflegte ihn sechs Tage lang in ihrem Haus nahe Century City, bis er friedlich ins Koma fiel und am 21. November 1993 im Alter von nur 59 Jahren verstarb. Später erinnerte sie sich:

„Ich hatte um etwas mehr Zeit gehofft, aber was wir bekamen, war wirklich intensiv und einfach fabelhaft.“

Vermächtnis

Bixbys Vermächtnis lebt weiter durch seine legendären Rollen an der Seite von Ray Walston in Mein Lieblingsmarsianer , als die menschliche Seite des Unglaublichen Hulk und durch seine frühen Arbeiten in Serien wie The Many Loves of Dobie Gillis und The Joey Bishop Show .

Für seine Rolle in „The Courtship of Eddie’s Father“ erhielt er seine erste Emmy-Nominierung und hinterließ sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur seine Spuren.

1983 konzentrierte er sich auf die Regie und arbeitete an Projekten wie „Wizard and Warriors“ , „Goodnight, Beantown“ und „Sledge Hammer!“ , womit er bewies, dass sein Talent weit über die Schauspielerei hinausging. Neben seiner Schauspielkarriere genoss Bixby die chinesische Küche, Bridge, Musik und die Gartenarbeit.

Heute können Fans seine Werke auf Streaming-Plattformen ansehen: Mein Lieblingsmarsianer ist auf Xumo, Pluto TV, Tubi, dem Roku Channel und weiteren Plattformen verfügbar; Die Brautwerbung von Eddies Vater ist auf Amazon Prime zu sehen; und die Serie Der unglaubliche Hulk kann bei Apple, Amazon und anderen Anbietern erworben werden.