Was als harmloser Scherz begann, entwickelte sich für eine Frau schnell zu einem Albtraum, deren Beinahe-Tod-Erlebnis bei einem Bungee-Sprung zu einer erschreckenden Begegnung mit dem Schicksal wurde.

Das zeigt, dass alles passieren kann, besonders dann, wenn man es vielleicht am wenigsten erwartet.

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Im Jahr 2012 befand sich die 22-jährige Erin Langworthy aus Australien auf einer Reise zu den berühmten Victoriafällen – einem Naturwunder an der Grenze zwischen Sambia und Simbabwe –, als sie beschloss, einen Bungee-Sprung aus 110 Metern Höhe von einer Brücke über den Sambesi zu wagen.

Vor dem Sprung schickte Erin ihrer Mutter scherzhaft eine Postkarte mit der neckischen Bemerkung: „Ich mache morgen einen Bungee-Sprung, also sage ich dann mal Lebewohl… nur ein Scherz!“ Es sollte ein harmloser Scherz sein, doch ihre Worte sollten bald eine unheilvolle Bedeutung annehmen.

Erin war die 105. Person, die an diesem Tag sprang, und sie gab zu, etwas nervös gewesen zu sein, hätte aber nie gedacht, dass etwas schiefgehen könnte. Wie üblich wurde ihr Sprung gefilmt. Die Aufnahmen zeigen ihre ausgestreckten Arme, wie sie elegant fällt – bis im Bruchteil einer Sekunde das Seil reißt.

Erin stürzte in den Sambesi, der für seine starken Strömungen und seinen Krokodilbestand berüchtigt ist, schlug hart auf dem Wasser auf , und das gerissene Seil band ihre Füße immer noch zusammen.

„Es fühlte sich anfangs fantastisch an“, sagte Erin später laut 

Durch den Aufprall kurzzeitig das Bewusstsein verloren, erwachte Erin unter Wasser. Ihre Lungen brannten, sie war desorientiert und rang nach Orientierung. „Als ich tiefer tauchte, wurde das Wasser kälter; ich glaube, das hat mich wieder zu mir gebracht“, erinnerte sie sich.

Zu allem Übel verfing sich das Bungee-Seil in Felsen und Geröll, als sie durch die Stromschnellen gerissen wurde. Mit größter Anstrengung gelang es ihr mehrmals, unterzutauchen und es zu befreien. Trotz schwerer Prellungen und innerer Verletzungen schwamm sie durch den reißenden Fluss und erreichte das simbabwische Ufer, wo ihr ein Mitarbeiter in Sicherheit half.

„Ich hatte an diesem Morgen Krokodile gesehen“, sagte sie später, „aber ich konnte nicht einmal daran denken. Ich hustete Blut und rang nach Luft. Meine Lunge brannte.“

Sie führt ihr instinktives Ausstrecken der Arme während des Sturzes darauf zurück, dass sie vor einem Aufprall mit dem Kopf voran und wahrscheinlicher Bewusstlosigkeit bewahrt wurde.

Erin wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus in Victoria Falls gebracht, wo sie beatmet, untersucht und wegen eines teilweisen Lungenkollapses sowie möglicher Infektionen durch das verschmutzte Flusswasser behandelt wurde. „Ich hatte viel Wasser getrunken, deshalb bekam ich starke Antibiotika“, sagte sie über ihren Krankenhausaufenthalt. „Aber wie durch ein Wunder hatte ich keine Knochenbrüche.“

Trotz des Traumas nahm Erin den Vorfall gelassen. „Das Bungee-Team hat sich unglaublich entschuldigt. Ich denke, es ist ein Wunder , dass ich überlebt habe.“

Nach dem Unfall ging der damalige Tourismusminister Sambias, Given Lubinda, auf die Ängste der Öffentlichkeit ein und sagte laut der Zeitung „ The Lusaka Times“ , dass der Bungee-Sprung eine hervorragende Sicherheitsbilanz aufweise: Es würden jährlich über 50.000 Springer wagen und es sei nur ein einziger Vorfall bekannt .

Lubinda bot sogar an, zusammen mit Erin erneut zu springen, um die Sicherheit des Verfahrens zu beweisen. „Es ist meine Verantwortung, das Risiko einzugehen“, sagte er. „Und der Welt zu zeigen, dass Sambia immer noch ein lohnendes Reiseziel ist, wo man Bungee-Jumping machen kann.“

Und Erin? Ihre Mutter ist felsenfest davon überzeugt, dass sie nie wieder springen wird. Erin hingegen ist sich da nicht so sicher.