When Meagan Barnard started going through puberty, she developed lymphedema in her left leg. It’s hard enough for teenage girls and guys to go through puberty, but for Meagan, it was even worse. She was teased at school and given terrible nicknames like “Michelin Man,” so she did everything she could to hide her leg. Then, when Meagan was 24-years-old, her left leg swelled up to more than double the size of her right one. She refused to even show her leg to her boyfriend, who had no idea that she suffered from lymphedema. Then, something happened. After having felt unwell for several years, Meagan decided to “come out” with her lymphedema. Und sie ist even displayed her leg in a professional photoshoot.

Lymphödem bezeichnet eine Schwellung, die in der Regel in einem Arm oder Bein auftritt. Laut der Mayo Clinic wird sie meist durch die Entfernung oder Beschädigung von Lymphknoten verursacht .

Bei Meagan Barnard trat das Lymphödem im Alter von 15 Jahren auf. Sie fühlte sich abnormal, einsam und hatte Selbstmordgedanken. Sie weigerte sich, mit ihren Freunden und ihrer Familie darüber zu sprechen.

Stattdessen versteckte sie ihr geschwollenes Bein unter weiter Kleidung und weigerte sich über ein Jahrzehnt lang, Kleider oder Röcke zu tragen. Sie wurde gehänselt, und jemand in ihrer Schule rief sogar: „Ich wusste gar nicht, dass das Michelin-Männchen hier zur Schule ging.“

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Meagan fühlte sich so schlecht, dass sie einmal sogar einen Abschiedsbrief an ihren Vater schrieb – sie dachte einfach, sie könne das nicht mehr ertragen.

Meagans linkes Bein speichert bis zu drei Liter zusätzliche Flüssigkeit, und einmal, als sie 24 Jahre alt war, schwoll es auf mehr als das Doppelte der Größe ihres rechten Beins an.

Als sie älter wurde, lernte sie Robert Neidenfeuhr kennen. Laut NZ Herald gelang es Meagan, ihr Lymphödem zwei Jahre lang vor ihrem Freund zu verbergen, bevor sie es schließlich im Rahmen eines Fotoshootings öffentlich machte.

Robert beteuert, er habe ihr geschwollenes Bein nie bemerkt, nicht einmal in ihren intimsten Momenten. 👇🏻

Herr Neidenfeuhr erklärte: „Sie war extrem vorsichtig, aber mir ist das gar nicht aufgefallen. Es gab viele geschlossene Türen, viele Lichter waren aus – solche Sachen eben.“

Aufgrund dieser Erkrankung sammelt sich bei Meagan bis zu drei Liter überschüssige Flüssigkeit im Bein an, was ihr verletzende Spitznamen wie „Michelin-Mann“ einbrachte. Viele Jahre lang versteckte sie ihr Bein unter einem Kissen oder weiter Kleidung.

Bis eines Tages…

Vor einigen Jahren zeigte Meagan zum ersten Mal seit zehn Jahren ihre Beine. Sie entschied sich, offen über ihr Lymphödem zu sprechen, in der Hoffnung, dass junge Mädchen mit der gleichen Erkrankung nicht länger im Stillen damit leben müssen.

Meagan Barnard hat nun in glamourösen Fotos ihr Bein in Szene gesetzt – und die Ergebnisse sind so überzeugend, dass sie bereits für weitere Modeljobs angefragt wurde. Indem sie ihren Körper zeigt, möchte Meagan Mädchen dabei helfen, sich selbst so anzunehmen, wie sie sind.

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