Er war der Junge, für den jedes Mädchen schwärmte und den jeder Teenager in den 80er Jahren vergötterte – die Art von Gesicht, die wie geschaffen schien für Poster, Brotdosen und Magazincover.

Mit seinem zerzausten dunklen Haar, seinem entwaffnenden Lächeln und seinem stillen Charme ließ er peinliche Schwärmereien aus der Highschool persönlich wirken.

Doch hinter den perfekt inszenierten Fotos und der Rolle des Frauenschwarms entfaltete sich eine düstere Geschichte.

Völlig unvorbereitet auf den Ruhm

Bekannt für Kultfilme der 1980er-Jahre wie „ St. Elmo’s Fire“ , „Pretty in Pink“ , „Mannequin“ (1987) und später „Weekend at Bernie’s“ , avancierte dieser Schauspieler schnell zu einem der bekanntesten jungen Stars Hollywoods.

Dabei wurde er 1962 als ganz normales Kind in Westfield, New Jersey, geboren – als drittes von vier Brüdern. Seine Mutter arbeitete bei einer Zeitung, sein Vater handelte mit Aktien und Geldanlagen – eine typische, hart arbeitende Familie, fernab vom Glanz und Glamour Hollywoods.

„Als junger Mensch war ich auf keinerlei Erfolg vorbereitet. Ich kannte niemanden, der im Showbusiness so erfolgreich oder berühmt war“, erzählte er einmal . „Auch vom Temperament her war ich nicht besonders dafür geeignet. Aufmerksamkeit war mir unangenehm.“

Schon während seiner Highschool-Zeit wurde deutlich, dass dieser zukünftige Star eine große Leidenschaft für die Bühne hatte. Doch seine Schulzeit verlief nicht ganz reibungslos.

„Ich habe mich in der Schule irgendwie sehr einsam gefühlt. Ich hatte einfach nicht das Gefühl, dazuzugehören“, sagte er einmal.

Nach seinem Schulabschluss schrieb er sich an der NYU ein, um Schauspiel zu studieren, wurde aber nach zwei Jahren exmatrikuliert.

„Ich bin eigentlich nie zum Unterricht gegangen“, wie er es später ausdrückte.

Im Bett mit Jacqueline Bisset

Da er gerade erst von der Schule geflogen war, hätte nichts den jungen, aufstrebenden Schauspieler darauf vorbereiten können, wie schnell er ins Filmgeschäft einsteigen würde. Nur wenige Wochen nach seinem abrupten Rauswurf beschloss er, auf einen Aufruf in der Zeitung für eine Rolle in dem Film „ Class “ mit Jacqueline Bisset zu reagieren .

„Ich habe stundenlang mit 500 anderen Kindern gewartet, und dann riefen sie mich zurück. Das kam völlig unerwartet. Eine Woche war ich noch in der Schule, und die nächste Woche lag ich mit Jacqueline Bisset im Bett. Ich dachte: ‚Ich mache hier irgendetwas richtig‘“, erinnerte er sich.

Nach seiner Rolle als Jonathan in Class , in der er bekanntermaßen eine Romanze mit der Mutter seines Zimmergenossen aus der Privatschule (Jacqueline Bisset) begann, wurde der in New Jersey geborene Schauspieler plötzlich zum Stadtgespräch.

„Dann bot mir die NYU an, zurückzukommen, die Studiengebühren zu bezahlen und den Film als unabhängiges Studienprojekt anrechnen zu lassen. Ich sagte ihnen, sie sollen sich verpissen.“

Ein paar Jahre später gelang ihm mit St. Elmo’s Fire im Jahr 1985 der große Durchbruch. Trotz vernichtender Kritiken wurde der Film ein Riesenerfolg und wartete mit einer hochkarätigen Besetzung auf, darunter Rob Lowe, Judd Nelson, Emilio Estevez und Demi Moore.

Unser Star war zweifellos ein Publikumsmagnet, doch sein Ruf litt darunter, dass er mit anderen jungen Schauspielern in einen Topf geworfen wurde – einige von ihnen mit zweifelhaftem Talent und berüchtigt für ihre Arroganz und ihre exzessiven Partys. Sie wurden als „Brat Pack“ bezeichnet.

Bis 1986 hatte er sich endgültig als Teenie-Schwarm etabliert. An der Seite von Molly Ringwald in „Pretty in Pink“ wurde er für seinen stillen Charme und seine sensible, zurückhaltende Ausstrahlung bekannt, die das Publikum überall begeisterte.

Und jetzt können Sie vielleicht erraten, von wem wir sprechen? Genau, von niemand Geringerem als Andrew McCarthy!

Sie kämpfen einen weitaus härteren Kampf

In seinen Memoiren „ Brat: Eine Geschichte aus den 80ern“ gewährt Andrew einen Einblick in den glamourösen Hollywood-Wirbelsturm, in den er plötzlich hineingezogen wurde. Aufenthalte im Chateau Marmont und wilde Partys bei Sammy Davis Jr. gehörten fortan zum Alltag. Auf einer dieser Hotelpartys fiel ihm eine „hübsche junge Frau mit Pixie-Frisur“ auf.

Der junge Schauspieler versuchte, ein Gespräch anzufangen, aber „Courteney Cox wollte nichts von mir wissen“, schrieb er.

Heute gilt Andrew McCarthy als angesehener Schauspieler und unvergessliche Ikone seiner Generation – er belegt Platz 40 auf VH1s Liste der 100 größten Teenie-Stars aller Zeiten. Neben der Schauspielerei hat er sich auch als Regisseur einen Namen gemacht, insbesondere durch seine Arbeit an „Orange Is the New Black“ .

Als er in den 80er-Jahren die Filmwelt eroberte, kämpfte der aufstrebende Star insgeheim mit einem viel härteren Problem. Weder seine Kollegen noch die Presse oder er selbst ahnten, dass er in den Alkoholismus abrutschte. Er hatte seit seiner Schulzeit gekifft und gelegentlich Alkohol getrunken, doch schließlich geriet die Situation außer Kontrolle.

„Bei ‚Pretty in Pink‘ zum Beispiel hieß es: ‚Oh, er ist so sensibel und liebenswert in dem Film.‘ Dabei hatte ich während des ganzen Drehs einen richtigen Kater … Ich dachte nur: ‚Gott, ich habe Kopfschmerzen. Ich sterbe hier. Ich muss mich hinlegen.‘ Aber im Film wirkte ich ganz anders“, erzählte Andrew 2004 in der ABC-Sendung „20/20“. 

Er hat auch erklärt, warum Alkohol für ihn zu einer so wichtigen Krücke wurde.

„Wenn ich Angst hatte, gab mir das einen ordentlichen Schluck Mut“,  gab McCarthy zu . „Ich fühlte mich selbstsicher, sexy, souverän, mächtig – nichts davon hatte ich in meinem Leben je gespürt.“

Der Wendepunkt

Doch 1989 erlebte er einen Wendepunkt in seinem Leben. Kurz vor den Dreharbeiten zur Komödie „ Weekend at Bernie’s“ hörte der Star von einem Tag auf den anderen mit dem Trinken auf . Um nüchtern zu bleiben, zog er sich komplett aus dem sozialen Leben zurück. Für McCarthy, der sich selbst als introvertiert bezeichnet, war das kein großes Problem.

„Ich fühle mich sehr wohl allein und habe mich schon immer wohlgefühlt“, sagte er 2020. „Ich finde, dass viele Menschen alles tun, um nicht allein sein zu müssen, und sich damit in große Schwierigkeiten bringen. Ich glaube, dass viel Unglück daher rührt, dass man versucht, nicht allein zu sein.“

Doch während der Dreharbeiten zu „Jours tranquilles à Clichy“ überkam ihn erneut die Versuchung zum Alkohol , als ihm ein Kollege beiläufig ein Bier anbot. Als er die Dose hob, begannen seine Hände zu zittern – ein deutliches Warnsignal, dass er kurz davor stand, in einen gefährlichen Abgrund zu stürzen.

Was folgte, waren drei Jahre, die er später als „verloren und schmerzhaft“ bezeichnen würde. Eines Morgens, von einem heftigen Kater geplagt und von Krämpfen geschüttelt, brach er auf dem Badezimmerboden zusammen und schluchzte über den Zustand, den sein Leben erreicht hatte.

McCarthy sprach auch über seine kurze Begegnung mit Kokain in den 1980er Jahren.

„Wenn ich was hatte, hab ich’s genommen“, gab er zu und fügte hinzu, dass es seinen Alkoholkonsum nur noch verstärkt habe. Trotzdem habe er am Set selten Drogen genommen und erklärte: „Ich war schon nervös genug – da brauchte ich nicht noch Kokain.“

Ein robusterer Look

Bis 1991 war McCarthys jugendliches Aussehen einem robusteren, bodenständigeren Erscheinungsbild gewichen. In seinen lässigen Jeanshemden und mit seinem unkomplizierten Charme wirkte er zugänglich und entspannt.

Äußerlich war er nach wie vor ein bekanntes Gesicht auf dem roten Teppich und strahlte sein Selbstbewusstsein aus. Doch innerlich kämpfte er weiterhin mit seiner Sucht. Dann, mit 29 Jahren, traf er eine lebensverändernde Entscheidung. Er begab sich in eine Entzugsklinik, durchlief ein Entgiftungsprogramm und beschloss, fortan ohne Alkohol und Drogen zu leben.

Diese Entscheidung leitete ein völlig neues Kapitel ein: eines, das auf Nüchternheit, Selbsterkenntnis und den langsamen Wiederaufbau seiner Karriere und seines Lebenssinns ausgerichtet war. Er kehrte den endlosen Partys Hollywoods den Rücken und entdeckte neu, was es bedeutet, ein erfülltes und authentisches Leben zu führen.

Auch seine Karriere entwickelte sich weiter. Vom Glanz der Teenie-Filme ging McCarthy zur Regie gefeierter Fernsehserien wie   „Orange Is the New Black“ und „Gossip Girl“ über . Er konzentrierte sich zudem verstärkt auf Independent-Filme.

Der Star aus „St. Elmo’s Fire“ ist nicht nur Schauspieler und Regisseur, sondern hat sich auch als talentierter Schriftsteller und Reiseschriftsteller einen Namen gemacht. 2010 wurde er als Reisejournalist des Jahres ausgezeichnet und hat seitdem für renommierte Publikationen wie National Geographic Traveler und Men’s Journal geschrieben.

„Die Leute fragen: ‚Wie wird ein Schauspieler Reiseschriftsteller? Das ist interessant. Die beiden sind doch so unterschiedlich.‘ Aber für mich sind sie genau gleich. Sie äußern sich auf dieselbe Weise, weil beides Geschichtenerzählen ist, und so kommuniziere ich. Beides ist Ausdruck von Kreativität“, erklärte McCarthy .

„Ich bin einfach eine bessere Version von mir selbst, wenn ich reise“, fügte er in einem weiteren Interview mit NJ Monthly hinzu . „Man ist verletzlicher, man ist präsenter in der Welt, der ‚Spidey-Sinn‘ ist geschärft.“

Andrew McCarthys Ehefrau

Am 9. Oktober 1999 heiratete McCarthy seine College-Liebe Carol Schneider – fast 20 Jahre nach ihrem ersten Date.

Später erklärte er, warum er sich nach all den Jahren gemeldet hatte:

„Ich traf jemanden, der Carol und ihren Freund gesehen hatte und meinte, sie wirkten sehr glücklich. Aus irgendeinem Grund ließ mich das eine Woche lang nicht los. Ich rief sie an und fragte sie, ob sie wirklich mit diesem Mann zusammen sei, und lud sie auf einen Kaffee ein.“ Das Paar bekam 2002 einen Sohn, Sam, der ebenfalls in die Fußstapfen seines Vaters trat und Schauspieler wurde. 2005 ließen sie sich scheiden.

Am 28. August 2011 heiratete McCarthy dann die irische Schriftstellerin und Regisseurin Dolores Rice. Die beiden haben zwei gemeinsame Kinder, Willow und Rowan.

Heute, fast 40 Jahre nach seinem ersten großen Durchbruch, wird der Schauspieler, der einst eine ganze Generation von Teenagern in Verzückung versetzte, nicht nur für seine Filme in Erinnerung behalten, sondern auch für das Leben, das er sich neu aufbaute, die Herausforderungen, denen er sich stellen musste, und das Vermächtnis, das er weiterhin prägt.

Seine Augen strahlen nicht mehr die staunende Begeisterung der Jugend aus; stattdessen fauchen sie vor stiller Intensität. Nach Jahren in Hollywood hat er sich eine gewisse Schutzmauer zugelegt und eine gewisse Distanz zur Branche entwickelt. Nostalgie ist nicht wirklich sein Ding – nicht einmal, wenn es um seine eigene Vergangenheit geht.

Was er heute über seine Filme aus den 80er Jahren denkt

McCarthy gibt sich bescheiden, was den nachhaltigen Einfluss seiner Kultfilme auf Frauen eines gewissen Alters angeht, auch wenn er den ganzen Wirbel nicht ganz nachvollziehen kann. „Es ist schön“, sagt er. „Es ist ihre Erfahrung, aber es hat im Moment nicht viel mit mir persönlich zu tun. Ich verspüre keine große Nostalgie für meine Vergangenheit.“

Doch seine Fans lieben ihn nach wie vor. „Immer noch so umwerfend wie eh und je ❤️“, schrieb jemand. „Er ist wirklich sehr gut gealtert ❤️“, fügte ein anderer hinzu. Ein Dritter kommentierte: „Wow, du bist umwerfend!“ Und ein weiterer Fan schwärmte: „Andrew! Es ist so toll, dich auf Instagram zu sehen, du bist attraktiver denn je!“

Im Laufe der Zeit hat sich McCarthy eine beeindruckende Karriere als Regisseur erarbeitet und fast hundert Stunden Fernsehprogramm betreut. Heute ist er Vater von drei Kindern und genießt mit seiner zweiten Ehefrau ein recht normales Familienleben im West Village.

„Ich liebe meine Kinder, ganz natürlich“, teilte er mit.

Wenn man bedenkt, wie es vielen von Andrews Kollegen ergangen ist, die schon früh zu Stars wurden, ist es wirklich erstaunlich, dass er sich aus der Sucht und dem ganzen Chaos befreien konnte und gestärkt daraus hervorgegangen ist.

Was für eine inspirierende und unglaubliche Lebensgeschichte! Danke für all die wundervollen Filme, Andy, und dass du uns weiterhin mit deinen Glanzleistungen beglückst!