Die meisten von uns hoffen und beten, dass wir alt werden dürfen; dass wir unsere Jahre in möglichst viel Glück verbringen und vielleicht friedlich im Schlaf dahinscheiden, wenn die Zeit gekommen ist.

Das trifft leider nicht auf alle zu.

Wenn es Ihnen heute einigermaßen gut geht, sollten Sie unendlich dankbar sein. Denn niemandem ist der morgige Tag versprochen, und Geld, Ruhm und Reichtum verblassen im Vergleich zum einfachen Segen der Gesundheit.

Die herzzerreißende Geschichte der 25-jährigen Annaliese Holland sollte uns dies eindringlich vor Augen führen. Sie leidet an einer schweren, unheilbaren Krankheit und gab kürzlich bekannt, dass sie durch Sterbehilfe sterben möchte.

Seit ihrer Kindheit war Annaliese aus Australien immer wieder im Krankenhaus.

„Ich bin eigentlich schon seit meiner Kindheit krank, ich war neun Monate lang ständig im Krankenhaus“, sagte sie  gegenüber news.com.au.

„Erst als ich in die Erwachsenenklinik verlegt wurde, stellten wir die Diagnose, und es stellte sich heraus, dass ich tatsächlich diese Autoimmunerkrankung hatte, die die ganze Zeit die Ursache war.“

Bei der betreffenden Krankheit handelt es sich um die Autoimmune Autonome Ganglionopathie (AAG), eine extrem seltene Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise den eigenen Körper angreift, was zu einer Reihe schrecklicher Folgen führt.

Berichten zufolge wird in den USA jährlich nur bei etwa 100 Menschen AAG diagnostiziert. Die Krankheit verläuft nicht immer tödlich, im Fall von Annaliese jedoch schon.

AAG wirkt sich auf die autonomen Ganglien aus, einen Teil des Nervensystems, der für unwillkürliche Körperfunktionen zuständig ist, also für Funktionen, die wir nicht bewusst steuern.

Die Folge ist, dass der Körper der Betroffenen die Nervensignale nicht richtig verarbeiten kann, was zu Störungen zahlreicher Körperfunktionen führt. Annalieses Fall ist so schwerwiegend, dass sie nichts essen kann; ihre Ernährung erfolgt über eine spezielle Quelle, die direkt in ihren Körper gepumpt wird.

Die Cleveland Clinic gibt an, dass zu den häufigsten Symptomen der AAG unter anderem Verstopfung, geweitete Pupillen, Mund- oder Augentrockenheit, Ohnmacht, Harnverhalt und niedriger Blutdruck beim Aufstehen gehören können.

Am schlimmsten ist jedoch, dass die Erkrankung so selten ist, dass es derzeit keine standardisierte Behandlung dafür gibt. Die medizinische Versorgung erfolgt stattdessen individuell, wobei der Schwerpunkt der Behandlung darauf liegt, die Symptome nach Möglichkeit zu lindern und zu minimieren.

Der Erfolg dieser Behandlung ist natürlich von Patient zu Patient unterschiedlich, und Annaliese hat einen besonders aggressiven Fall.

Im Laufe der Jahre musste sie sich mehreren Operationen unterziehen, bei denen meterlange Darmabschnitte entfernt wurden.

„Mein Stuhlgang war so stark, dass ich mich übergeben oder ihn aus dem Bauch ablassen musste“, erklärte sie. „Ich bekam eine sogenannte totale parenterale Ernährung oder TPN. Das ist im Grunde ein Beutel mit Nährstoffen, der über einen Katheter in der Brust direkt in den Blutkreislauf geleitet wird.“

Tragischerweise hat Annaliese die herzzerreißende Entscheidung getroffen, ihrem Leben mit Hilfe von Sterbehilfe ein Ende zu setzen  , die in allen australischen Bundesstaaten legal ist. Seitdem hat sie sich vielen Dingen gewidmet, die sie schon immer tun wollte und die sie in einer, wie sie es nennt, „Scheiß-drauf-Liste“ festgehalten hat.

„Ich möchte nicht jeden Tag mit der Angst vor dem Schmerz aufwachen müssen, der mir bevorsteht“, sagte sie.

„Die Qual, zu verhungern, wenn man mich nicht mehr ernähren kann, oder der Horror einer Sepsis. Zu wissen, dass ich gehen kann, wenn die Zeit reif ist, ist einfach eine enorme Erleichterung.“

Wir senden Annaliese und ihrer Familie unsere Gedanken und Gebete, während sie diese wichtige Entscheidung treffen.