Wenn jemand ein außergewöhnlich hohes Alter erreicht, will jeder sein Geheimnis kennen.

Während dies meist auf eine spezielle Diät oder ein in den Medien stark beworbenes Getränk zurückgeführt wird, hat die 116-jährige Ethel Caterham ein anderes Geheimnis.

Und sie glaubt, dass es ihr geholfen hat, die älteste Frau der Welt zu werden.

Geboren im Jahr 1909

Mit 116 Jahren ist Ethel Caterham offiziell die älteste lebende Person der Welt – ein Titel, der von Guinness World Records und LongeviQuest , der globalen Datenbank zur Erfassung von Supercentenarians, bestätigt wurde.

Doch ihre Geschichte ist mehr als nur eine Zahl. Ethel hat Geschichte hautnah miterlebt: den Untergang der Titanic, zwei Weltkriege, die erste Mondlandung, den Fall der Berliner Mauer und den Aufstieg des Internets, des iPhones und von TikTok.

Ethel wurde am 21. August 1909 in Shipton Bellinger, Hampshire, geboren und wuchs als zweitjüngstes von acht Kindern in Tidworth, Wiltshire, auf.

Bemerkenswerterweise liegt Langlebigkeit in der Familie: Eine ihrer Schwestern, Gladys, wurde 104 Jahre alt.

Mit 18 Jahren hatte Ethel bereits ein außergewöhnliches Abenteuer begonnen: Sie arbeitete als Au-pair für eine Militärfamilie im britischen Indien.

Ethel erinnerte sich daran, wie sie von Hausangestellten bedient wurde und eine Mischung aus britischen und indischen Traditionen erlebte, von Weihnachtsfeiern bis hin zum Genuss von Tiffin und Tee. Sie arbeitete vier Jahre lang als Kindermädchen in Indien und Großbritannien, bevor sie 1931 bei einem Abendessen ihren zukünftigen Ehemann, Norman Caterham, einen Major der britischen Armee, kennenlernte.

Das Paar heiratete 1933 in der Kathedrale von Salisbury, wo Norman einst Chorknabe gewesen war. Er stieg schließlich zum Oberstleutnant im Royal Army Pay Corps auf. Zunächst lebten sie in Harnham bei Salisbury, bevor sie berufsbedingt nach Hongkong und Gibraltar versetzt wurden. In Hongkong gründete Ethel einen Kindergarten für einheimische und britische Kinder, in dem sie Englisch, Spiele und Basteln unterrichtete.

In Gibraltar gründete das Paar eine Familie und kehrte später nach Surrey zurück, wo sie ihre beiden Töchter Gem und Anne großzogen. Norman verstarb 1976.

Ein Leben voller Meilensteine ​​– und Überraschungen

Ethel hat außergewöhnliche Herausforderungen gemeistert. Im Jahr 2020, im Alter von 110 Jahren, erkrankte sie an Covid-19 – einer Krankheit, die insbesondere für ältere Menschen gefährlich ist – und erholte sich vollständig.

Ihr Geheimnis für ein so langes Leben?

„Ich streite nie mit jemandem. Ich höre zu und mache, was mir gefällt“, sagte sie der BBC . Ein einfacher, aber wirkungsvoller Rat von jemandem, der die Kunst des Lebens wahrhaftig beherrscht.

Ein historischer Bericht

Ethels Langlebigkeit blieb nicht unbemerkt. Sie wurde 2022 zur ältesten lebenden Person im Vereinigten Königreich und nach dem Tod der Brasilianerin Schwester Inah Canabarro Lucas im April 2025 zur ältesten verifizierten Person der Welt.

Zu ihrem 115. Geburtstag sandte ihr König Karl III. ein Glückwunschschreiben, in dem er ihren „wahrhaft bemerkenswerten Meilenstein“ lobte und ihr seine „herzlichsten Wünsche“ übermittelte. Zu ihrem 116. Geburtstag im August 2025 hatte sie sogar persönlich ein paar Worte mit dem König gewechselt und an seine Investitur im Jahr 1969 erinnert.

Am 21. August 2025 feierte sie ihren 116. Geburtstag und war damit die erste Britin, die dieses Alter erreichte.

Ethel fuhr bis zu ihrem 97. Lebensjahr Auto, spielte bis ins hohe Alter Bridge und blieb äußerst unabhängig. Sie lebte bei ihren Töchtern, bevor sie nach dem Tod ihrer jüngeren Tochter Anne im Jahr 2020 in eine Pflegeeinrichtung in Surrey zog.

Ihr Pflegeheim lobte ihren unglaublichen Meilenstein:

„Deine Stärke, dein Geist und deine Weisheit sind eine Inspiration für uns alle. Wir feiern deinen bemerkenswerten Lebensweg.“

Ethel Caterham ist mehr als nur eine Rekordhalterin – sie ist der lebende Beweis für ein erfülltes Leben voller Widerstandskraft, Lebensfreude und der Fähigkeit, alles mit Gelassenheit zu meistern, Höhen wie Tiefen. Teile diesen Artikel auf Facebook, um diese außergewöhnliche Frau zu feiern!