Nur wenige Wochen nachdem Millie Smith und Lewis Cann erfahren hatten, dass sie Zwillingsmädchen erwarten, erfuhren sie, dass nur eines der Babys überleben würde.

Am 30. April, nach 30 Wochen einer Risikoschwangerschaft, brachte Smith eineiige Zwillinge zur Welt, Callie und Skye, wobei die letztere nur drei Stunden lebte.

Später schlief Callie auf der Neugeborenen-Intensivstation ohne ihre Schwester im Inkubator, während ihre liebevollen und trauernden Eltern über sie wachten. Auf der Station mit den anderen Babys sagte eine überforderte Mutter gesunder Zwillingskinder ganz unschuldig zu Smith, sie habe „so viel Glück“, nicht zwei Babys zu haben.

Von den Worten völlig erschüttert, fand die junge Mutter keine Worte, um ihren Verlust auszudrücken. Dann begriff sie, dass Skyes Vermächtnis darin bestand, anderen Familien zu helfen, die ein Kind verloren haben – und es manifestierte sich in Form eines lila Schmetterlings.

Im November 2015 erfuhren Millie Smith und ihr Partner Lewis Cann, dass sie ihr erstes Kind erwarten. Smith, die bereits Zwillinge in der Familie hat, sagte, sie habe ein „Bauchgefühl“ gehabt, dass es Zwillinge werden würden, und zehn Wochen später bestätigten die Ärzte, dass sie eineiige Zwillingsmädchen erwartete.

Knapp zwei Wochen nachdem sie sich darüber gefreut hatten, dass sich die Zahl ihrer Kinder im Haus verdoppeln würde, erfuhren die Briten mit Bestürzung, dass eines ihrer Babys an einer tödlichen Krankheit litt und nach der Geburt nicht überleben würde.

„Während der Untersuchung sagte die Ärztin nichts. Ich war sehr aufgeregt und freute mich sehr, die kleinen Babys zu sehen, aber sie schwieg. Lewis und ich wussten sofort, dass etwas nicht stimmte“, sagte Smith .

Die Ärzte teilten mit, dass eines der Babys an Anenzephalie leide, einer Krankheit, die laut den Centers for Disease Control and Prevention ( CDC ) etwa eines von 4.600 Babys in den USA betrifft. Es handelt sich um einen schweren Geburtsfehler, bei dem ein Baby ohne Teile des Gehirns und des Schädels geboren wird, und „fast alle Babys, die mit Anenzephalie geboren werden, sterben kurz nach der Geburt“.

Obwohl das Paar wusste, dass ein Baby kurz nach der Geburt sterben würde und dass auch für das andere Baby Risiken bestanden, beschloss es, die extrem risikoreiche Schwangerschaft fortzusetzen.

In den folgenden Monaten gaben Smith und Cann ihren Zwillingen die Namen Skye und Callie. „Wir wussten, dass Skye schon vor ihrer Geburt einen Namen brauchte“, sagte Smith. „Da wir wussten, dass sie nur Sekunden oder Minuten leben würde, wollte ich, dass sie in dieser Zeit einen Namen bekommt.“

Die Bedeutung hinter „Skye“ erklärte sie, „war ein Ort, von dem wir wussten, dass sie immer dort sein würde, ein Ort, von dem aus wir zum Himmel aufblicken und uns an unser Baby erinnern konnten.“

Als bei Smith am 30. April nach nur 30 Wochen die Wehen einsetzten, war ein Notkaiserschnitt notwendig. Um dem Paar bei der Bewältigung des Verlustes zu helfen, stand ihnen während der Geburt eine Trauerhebamme zur Seite. Sie wurden in einen speziellen Raum, das sogenannte „Gänseblümchenzimmer“, gebracht, in dem Familien vor und nach dem Tod des Babys Zeit mit ihm verbringen können.

„Als die Mädchen geboren wurden, weinten beide. Das war ein sehr bewegender Moment, denn uns war gesagt worden, dass Skye keinen Laut von sich geben und sich nicht bewegen würde“, sagte Smith, die dankbar war, drei Stunden mit Skye verbringen zu können, bevor sie starb. „Wir hielten Skye im Arm, als sie starb. Das war der schlimmste Moment unseres Lebens. Ich habe noch nie zuvor so einen Herzschmerz empfunden. Aber ich bin stolz darauf, dass sie so lange gekämpft hat, um Zeit mit uns zu verbringen.“

Callie wurde zu früh geboren und musste auf der Neugeborenen-Intensivstation bleiben, um wieder zu Kräften zu kommen. Auf der Station befanden sich außerdem drei weitere Zwillingspaare.

„Die meisten Krankenschwestern wussten, was passiert war, aber mit der Zeit hörte man auf, über Skye zu sprechen. Nach etwa vier Wochen taten alle so, als wäre nichts geschehen, das heißt, die Familien in meinem Umfeld hatten keine Ahnung von unserer Situation“, erinnerte sich Smith.

Eines Morgens sagte eine gestresste Mutter, deren Zwillinge ebenfalls auf der Neugeborenen-Intensivstation lagen, ganz harmlos zu Smith, dass sie „so viel Glück“ habe, keine Zwillinge zu haben.

„Keiner der anderen Eltern wusste, was passiert war oder irgendetwas über Skye. Die Bemerkung war völlig harmlos und eher scherzhaft gemeint… Sie konnten ja nicht wissen, dass ich mal zwei Kinder hatte.“ Smith fuhr fort : „Aber die Bemerkung hat mich fast umgebracht. Ich bin weinend aus dem Zimmer gerannt, und sie hatten keine Ahnung, warum. Ich brachte es nicht übers Herz, ihnen zu erzählen, was geschehen war. Ein einfacher Aufkleber hätte die ganze Situation erspart.“

In diesem Moment wurde Smith klar, dass sie etwas schaffen musste, das für Eltern sprechen würde, die gerade ein Baby verloren hatten, und sicherstellen sollte, dass dieses Missverständnis nie wieder vorkommt.

Sie entwarf ein Poster für die Neonatologie-Intensivstation, das sowohl dem Krankenhauspersonal als auch den Besuchern erklärte, dass jeder Inkubator mit einem lila Schmetterling darauf bedeutet, dass bei Mehrlingsschwangerschaften ein oder mehrere Babys verloren gegangen sind.

„Ich habe Schmetterlinge gewählt, weil ich es für angemessen hielt, an die Jungtiere zu erinnern, die davongeflogen sind, und die Farbe Lila, weil sie sowohl für Jungen als auch für Mädchen geeignet ist“, sagte Smith.

Das Konzept des lila Schmetterlings – das heute unter der Schirmherrschaft der Skye High Foundation steht – hat sich in Krankenhäusern in mehreren Ländern der Welt verbreitet.

Callie ist heute ein lebhaftes, fröhliches siebenjähriges Mädchen, und die Erinnerung an die Zwillinge lebt in lila Schmetterlingskarten weiter, zusammen mit anderen Initiativen, die Familien mit Babys wie Skye weltweit unterstützen. Die lila Schmetterlinge gibt es mittlerweile in vielen Formen, zum Beispiel als Dekoration, Karten, Decken, Kuscheltiere und vieles mehr.

„Letztendlich werde ich das nie verhindern können, aber je mehr Selbsthilfegruppen wir gründen und Maßnahmen wie die Aufkleber umsetzen, desto besser. Es ist das Schwierigste, womit man zu tun haben kann“, sagte Smith.

Der Verlust eines Kindes, egal welchen Alters, ist für Eltern nie einfach, und die Welt ist gesegnet mit Menschen wie Millie Smith, die anderen helfen wollen.

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