Eine 80-jährige Frau wurde tot aufgefunden, nachdem sie von einem Kreuzfahrtschiff zurückgelassen worden war, das auf einer abgelegenen Insel von Bord gegangen war.

Laut der Zeitung „The Guardian“ hatte sich Suzanne Rees aus New South Wales mit einigen anderen Passagieren einer Wandergruppe auf der Insel angeschlossen. Als es jedoch Zeit war, zum Kreuzfahrtschiff „Coral Adventurer“ zurückzukehren, war sie nicht mehr unter ihnen.

Lizard Island im Great Barrier Reef war die erste Station der 60-tägigen Kreuzfahrt rund um Australien. Laut „The Guardian“ kosteten die Tickets für eine Balkonkabine während der Kreuzfahrt selbst etwa 86.400 US-Dollar pro Person.

Obwohl Rees’ Tod als „plötzlich und nicht verdächtig“ eingestuft wird, ist ihre Familie der Ansicht, dass die Kreuzfahrtgesellschaft ihrer Sorgfaltspflicht nicht nachgekommen ist. Rees’ Tochter Katherine zeigte sich „schockiert und traurig“ über den Verlust ihrer Mutter und schilderte die Ereignisse, die zu der Tragödie führten.

Gegenüber der Zeitung „The Australian“ sagte Katherine: „Nach allem, was wir wissen, scheint es, als ob es an Sorgfalt und gesundem Menschenverstand mangelte. Die Polizei hat uns mitgeteilt, dass es ein sehr heißer Tag war und meine Mutter bei der Bergfahrt erkrankte. Sie wurde gebeten, ohne Begleitung ins Tal zu gehen.“

„Dann legte das Schiff ab, offenbar ohne eine Passagierzählung durchzuführen. Irgendwann in diesem Ablauf oder kurz danach starb meine Mutter allein.“

„Ich hoffe, dass die gerichtsmedizinische Untersuchung herausfinden wird, was das Unternehmen hätte tun sollen, um meiner Mutter das Leben zu retten.“

Nach Angaben der Polizei von Queensland schlug die Coral Adventurer, ein 93 Meter langes Schiff mit einer Kapazität von 120 Passagieren und 48 Besatzungsmitgliedern, am Samstag, dem 25. Oktober, Alarm wegen des Verschwindens von Rees.

Ein Rettungshubschrauber wurde am darauffolgenden Morgen um 0:45 Uhr gestartet, und Rees’ Leiche wurde später am selben Tag, dem 26. Oktober, gefunden.

„Wir untersuchen derzeit die Umstände, warum der Passagier beim Einsteigen möglicherweise nicht gesichtet wurde“, sagte ein Sprecher der australischen Seeschifffahrtsbehörde (Australian Maritime Safety Authority) über deren Notfall-Hotline.

In einer Erklärung Anfang dieser Woche bestätigte Mark Fifield, Geschäftsführer von Coral Expeditions, den „tragischen Tod eines Passagiers an Bord der Coral Adventurer während eines Ausflugs zur Lizard Island“.

„Es wurde eine Such- und Rettungsaktion an Land und auf See eingeleitet“, sagte er. „Im Anschluss an die Aktion wurde Coral Expeditions von der Polizei von Queensland darüber informiert, dass die Frau tot auf Lizard Island aufgefunden worden war.“

„Die Ermittlungen zu dem Vorfall dauern noch an. Wir bedauern zutiefst, dass dies geschehen ist, und bieten der Familie der Frau unsere volle Unterstützung an.“