Viele von uns träumen davon, ewig zu leben – und die Wissenschaft macht in dieser Richtung große Fortschritte.

Jetzt liefert uns die DNA einer amerikanisch-spanischen Frau noch mehr Hinweise.

Habe eine bemerkenswerte Anfrage gestellt

Maria Branyas Morera wurde am 4. März 1907 in den Vereinigten Staaten geboren – sieben Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Die spanisch-amerikanische Supercentenarian wurde außergewöhnliche 117 Jahre alt und starb 2024 nach einem Leben, das mehr als ein Jahrhundert Geschichte umfasste.

Im Laufe ihres Lebens erlebte sie zwei Weltkriege, 21 US-Präsidenten und zahllose technologische Innovationen, die die Lebensweise der Menschen völlig veränderten. Obwohl in San Francisco geboren, zog Maria 1915 mit ihrer Familie nach Spanien, um sich in Katalonien niederzulassen.

Tragischerweise starb ihr Vater gegen Ende der Reise an Lungentuberkulose, doch Maria verbrachte den Rest ihres bemerkenswerten Lebens in ihrer Wahlheimat.

Vor ihrem Tod äußerte sie eine bemerkenswerte Bitte: Sie bat die Ärzte, ihre DNA zu untersuchen, um herauszufinden, was sie zum ältesten lebenden Menschen der Welt machte, in der Hoffnung, dass ihre Erkenntnisse anderen helfen könnten, länger zu leben.

Diese Anfrage veranlasste ein Team spanischer Wissenschaftler, darunter Forscher der Universität Barcelona und des Josep Carreras Leukämieforschungsinstituts, ihr biologisches Profil zu untersuchen. Sie begannen, Gewebeproben zu sammeln und ihre Zellen und Genetik zu analysieren.

Im Gespräch mit der Times sagte Dr. Manel Esteller, der leitende Forscher der Studie:

„Die Regel ist, dass wir mit zunehmendem Alter kränker werden, aber sie war eine Ausnahme und wir wollten verstehen, warum. Zum ersten Mal konnten wir Alter und Krankheit voneinander trennen.“

Er fügte hinzu:

„Wir können Medikamente entwickeln, die die Wirkung guter Gene reproduzieren. Marias Eltern haben ihr sehr gute Gene gegeben, aber wir können uns unsere Eltern nicht aussuchen.“

Die Ergebnisse

Die Ergebnisse waren erstaunlich. Marias biologische Daten deuteten darauf hin, dass sie 10 bis 15 Jahre jünger war als ihr tatsächliches Alter, was sie mit 117 Jahren zu einer rüstigen Hundertjährigen machte.

Sie hatte außergewöhnlich niedrige Werte an „schlechtem“ Cholesterin und Triglyceriden, neben sehr hohen Werten an „gutem“ Cholesterin.

Ihr langes Leben verdankte sie auch ihren gesunden Gewohnheiten. Sie trieb regelmäßig Sport, verzichtete auf Rauchen und Alkohol und pflegte ein aktives Sozialleben. Maria hatte eine weitere ungewöhnliche Angewohnheit, die möglicherweise zu ihrer Langlebigkeit beitrug: ihre Liebe zu Joghurt.

Sie bevorzugte die spanische Marke La Fageda, einen probiotischen Joghurt, der für seine entzündungshemmenden Bakterien bekannt ist. Ihr Morgen begann oft mit einem Smoothie aus acht verschiedenen Getreidesorten.

Wissenschaftler entdeckten außerdem einzigartige Merkmale ihrer Telomere, der Schutzkappen an den Enden der Chromosomen. Während kurze Telomere typischerweise mit einer höheren Sterblichkeit in Verbindung gebracht werden, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass sie bei sehr alten Menschen möglicherweise kein zuverlässiger Alterungsmarker sind. In Marias Fall könnten ihre kurzen Telomere sogar zu ihrem Schutz beigetragen und möglicherweise das Wachstum von Krebszellen gehemmt haben.

„Das Bild, das sich aus unserer Studie ergibt, zeigt, dass ein extrem hohes Alter und ein schlechter Gesundheitszustand nicht zwangsläufig miteinander verbunden sind, auch wenn es sich nur um dieses eine außergewöhnliche Individuum handelt“, sagten die Forscher unter der Leitung der Epigenetiker Eloy Santos-Pujol und Aleix Noguera-Castells laut Science Alert .

Dr. Esteller schloss:

„Die Hinweise auf eine extreme Langlebigkeit sind eine Mischung aus dem, was wir von unseren Eltern geerbt haben und dem, was wir in unserem Leben tun. Diese Mischung, der Prozentsatz hängt davon ab, kann aber […] halb und halb sein.“

Ihr eigener Rat für ein langes Leben

Morera wurde der älteste Mensch der Welt, als die französische Nonne Schwester André am 17. Januar 2023 starb. Bis zu ihrem eigenen Tod im Alter von 117 Jahren und 168 Tagen am 19. August 2024 hielt Morera den Titel des ältesten nachweislich lebenden Menschen der Welt.

Im März 2020 war Branyas die damals älteste Person, die sich von COVID-19 erholte. In einem Interview mit The Observer forderte sie eine bessere Behandlung älterer Menschen und sagte:

„Diese Pandemie hat gezeigt, dass ältere Menschen die Vergessenen unserer Gesellschaft sind. Sie haben ihr ganzes Leben lang gekämpft, Zeit und ihre Träume für die heutige Lebensqualität geopfert. Sie haben es nicht verdient, die Welt auf diese Weise zu verlassen.“

Morera, deren Twitter-Biografie sie als „sehr alt, aber kein Idiot“ bezeichnete, lebte bis zu ihrem Lebensende in Katalonien. Sie bekam drei Kinder, elf Enkel und 13 Urenkel. Mithilfe ihrer Tochter teilte sie auf Twitter Ratschläge und führte ihre Langlebigkeit auf folgende Faktoren zurück:

„Ordnung, Ruhe, gute Verbindung zu Familie und Freunden, Kontakt zur Natur, emotionale Stabilität, keine Sorgen, keine Reue, viel Positivität und Abstand zu toxischen Menschen.“

Maria Branyas Moreras Leben ist ein Beweis für die Macht guter Gene, gesunder Gewohnheiten und vielleicht ein bisschen Joghurt täglich. Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass Altern nicht automatisch mit nachlassender Gesundheit einhergeht – und ihr Vermächtnis könnte Wissenschaftlern helfen, die Geheimnisse eines längeren, gesünderen Lebens zu lüften.