Das Bergdorf erholte sich noch immer von den Waldbränden des letzten Jahres, als es zu Sturzfluten kam, die in der Gegend noch größere Verwüstungen anrichteten.
Schwere Regenfälle am Dienstag, dem 8. Juli, verursachten verheerende Sturzfluten und erhebliche Schäden in der Stadt Ruidoso, New Mexico. Online-Videos und Bilder zeigen das Ausmaß der Schäden. Der steigende Wasserstand hat erhebliche Auswirkungen auf Häuser und Geschäfte.
Während eines Monsunsturms kam es in der Stadt zu schweren Überschwemmungen . Häuser wurden beschädigt oder von den Fluten weggeschwemmt. Die Unruhen wurden durch Berichte über Gaslecks und Schlammlawinen noch verschärft.
Laut Bürgermeisterin Lynn Crawford kam es zu mehr als zwei Dutzend Rettungsaktionen in reißenden Gewässern, und mehrere Brücken standen unter Wasser. Während die Rettungskräfte ihre Suche fortsetzten, wurden viele noch immer vermisst.
Für die Überschwemmungen waren saisonale Monsunstürme verantwortlich, die von Ende Juni bis Anfang September auftreten und unerwartete Regenfälle und rasante Sturzfluten mit sich bringen können.
Crawford bezeichnete das Ereignis vom Dienstag als eines der schlimmsten, das er je erlebt habe. Es verschärfte die katastrophale Phase für die Stadt noch weiter. „Letztes Jahr hatten wir ein oder zwei schlimme Ereignisse, aber dieses war eine ganz große Leistung“, bemerkte er.
Es gab Berichte über Tiere und Menschen, die bei den Überschwemmungen ums Leben kamen, mehrere Personen mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden und es wurden etwa 30 Rettungsaktionen aus Wildwasser durchgeführt.
Die Gemeinde Ruidoso meldete offiziell drei Todesopfer. Unter den Opfern, die von den rekordverdächtigen Fluten flussabwärts getrieben wurden, befanden sich ein siebenjähriger Junge, ein vierjähriges Mädchen und ein Mann, der vermutlich zwischen vierzig und fünfzig Jahre alt war.
In den sozialen Medien veröffentlichten Gemeindemitglieder neben der offiziellen Zahl der Todesopfer auch weitere Verluste. Darunter auch Tiffanie Wyatt, die später bestätigte, dass ihre Nichte und ihr Neffe bei der Suche nach ihnen in der Flut umgekommen seien .
Die fünfjährige Charlotte und der siebenjährige Sebastian Trotter, die zuletzt im Midtown RV Park gesehen wurden, haben laut Darnell Benally, einem anderen Nachbarn, ebenfalls nicht überlebt .
Crawford drückte den betroffenen Familien sein Beileid aus und betonte: „Das gesamte Dorf Ruidoso spricht diesen trauernden Familien in dieser unvorstellbar schweren Zeit sein tiefstes Mitgefühl und Mitgefühl aus. Wir sind in unserer Trauer vereint und wollen uns gegenseitig unterstützen, während wir diesen verheerenden Verlust gemeinsam bewältigen.“
Während die Gemeinde diese Zeit der Trauer durchlebt, baten die Behörden im Namen der Hinterbliebenen um Privatsphäre. Darüber hinaus rieten sie Menschen in trockenen, sicheren Gebieten, dort zu bleiben, da die Lage weiterhin gefährlich sei. Die Gemeinde riet den Bürgern außerdem, vermisste Personen bei der Notrufzentrale zu melden, wenn sie ihre Angehörigen nicht erreichen konnten.
Während die Ermittlungen zu den Todesopfern durch die Überschwemmungen andauern, arbeitet die Gemeinde Ruidoso mit dem Sheriffbüro des Lincoln County, dem New Mexico Office of the Medical Investigator und anderen Organisationen zusammen.
Das Ruidoso Community Centre in der Sudderth Drive 501 ist als Notunterkunft für alle Betroffenen geöffnet. Die Such- und Rettungsaktionen dauern noch an. Sobald weitere Informationen verfügbar sind, werden diese bekannt gegeben.
Verifizierte Online-Aufnahmen zeigten das Ausmaß der Zerstörung durch die Flut. Unter anderem wurden überflutete Straßen und ein Haus vom Rio Ruidoso weggespült, bevor es gegen Bäume prallte. Vor dem Sturm war der Fluss klein genug, um ihn zu Fuß zu überqueren, doch der plötzliche Anstieg machte ihn zu einem gefährlichen Strom.
Der Rio Ruidoso erreichte am Dienstag laut dem Nationalen Wetterdienst einen Rekordstand von 6 Metern. Nachdem fast 2,5 Zentimeter Regen auf die Brandnarben der Waldbrände des vergangenen Jahres strömten, bei denen Hunderte von Häusern niederbrannten und zwei Menschen ums Leben kamen, wurde der Notstand bei Sturzfluten ausgerufen.
Das South Fork Fire, eines der verheerendsten Brände, brach am 17. Juni 2024 aus und vernichtete mehr als 7.000 Hektar Land. Crawford behauptet, dass die extreme Intensität des Feuers die Erde wasserabweisend machte und sie nicht mehr in der Lage war, Wasser aufzunehmen, was die Wahrscheinlichkeit katastrophaler Überschwemmungen erhöhte.
Im Zuge der Waldbrände hatte es in der Stadt bereits im Vorjahr Überschwemmungen gegeben. Doch Crawford sagte: „Dieses Mal waren wir härter getroffen, als wir erwartet hatten.“
Gouverneurin Michelle Lujan Grisham aus New Mexico unterzeichnete am Dienstagabend einen Notstandsantrag und forderte als Reaktion auf die sich verschlechternde Lage Bundeshilfe.
In einer Erklärung schrieb sie außerdem: „Ruidoso wurde im vergangenen Sommer von verheerenden Waldbränden und Überschwemmungen heimgesucht, und nun wird diese widerstandsfähige Gemeinde erneut von katastrophalen Überschwemmungen heimgesucht. Diese Krise erfordert sofortiges Handeln.“
Aufgrund seines zerklüfteten Geländes und der Brandnarben der jüngsten Brände ist Ruidoso, eine 7.600-Einwohner-Stadt 290 Kilometer südöstlich von Albuquerque im Sierra-Blanca-Gebirge, noch immer besonders anfällig für Sturzfluten.
Nach Rekordfluten, die mindestens 51 Menschenleben forderten, dauern in ganz Texas Such- und Rettungsaktionen nach einem weiteren tragischen Hochwasserereignis an. Während die Rettungskräfte die Trümmer und überschwemmten Gebiete absuchen, werden laut Behördenangaben noch immer Dutzende Menschen vermisst und der Optimismus schwindet.
Der am stärksten betroffene Bezirk ist Kerr County. Nach Angaben der Behörden gab es 43 bestätigte Todesfälle, darunter 15 Kinder. Als die Fluten durch Camp Mystic, ein christliches Sommercamp für Mädchen, rasten, befanden sich viele der Opfer dort. 27 Jugendliche werden noch immer vermisst.
Auch in anderen Landkreisen wurden Todesopfer gemeldet. Vier Todesfälle wurden im Travis County bestätigt. Jeweils ein Todesfall wurde in den Landkreisen Tom Green und Kendall gemeldet. Die landesweite Zahl der Todesopfer liegt nun bei 51, nachdem am späten Samstag, dem 5. Juli, zwei weitere Todesfälle im Burnet County gemeldet wurden.
Da die Bergungsarbeiten andauern, befürchten die Einsatzkräfte, dass die Zahl noch steigen könnte. In der Gegend werden noch immer mehrere Personen vermisst.
Am Freitag, dem 4. Juli, kam es aufgrund heftiger Regenfälle zu verheerenden Überschwemmungen am Guadalupe River . 24 Menschen starben, viele werden vermisst. Als das Hochwasser immer stärker wurde und tiefer gelegene Regionen überschwemmte, war Kerr County am stärksten betroffen.
Laut dem Sheriff von Kerr County, Larry Leitha, starben allein durch die Überschwemmungen des Guadalupe River 24 Menschen. Ein Großteil der Opfer waren Kinder in örtlichen Sommercamps. Camp Mystic, eines der am schwersten betroffenen Gebiete, steht weiterhin im Fokus der Rettungsmaßnahmen.
„Wir werden zum jetzigen Zeitpunkt keine Namen nennen“,
Laut Vizegouverneur Dan Patrick wurden am Freitagnachmittag noch rund 23 Jugendliche aus Camp Mystic vermisst. Bis zum Einbruch der Dunkelheit konnten die Behörden keine genaue Zahl der Vermissten bestätigen. Die Rettungskräfte suchen weiterhin unter gefährlichen Überschwemmungen und instabilem Gelände.
Die Texas Game Wardens bestätigten am 5. Juli, dass Rettungsteams Camp Mystic, ein privates christliches Sommercamp für Mädchen, erreicht hätten. In einem Social-Media-Beitrag teilte die Behörde Bilder der Szene und schrieb : „#TexasGameWardens sind mit Fahrzeugen in Camp Mystic eingedrungen und beginnen, die Camper herauszuholen!“
Camp Mystic , gegründet 1926, liegt in der Nähe von Kerrville am Ufer des Guadalupe River. Das Camp ist ein zentraler Bestandteil des Texas Hill Country und von Pekannussbäumen, Zypressen und Virginia-Eichen umgeben. Einst ein malerischer Zufluchtsort, wurde seine Lage am Flussufer zum Mittelpunkt der Rettungsaktionen, als die Fluten die Region überschwemmten.
Den Überschwemmungen ging ein schweres Unwetter in Zentraltexas voraus. Die Region wurde von Gewittern heimgesucht, die mehrere Zentimeter Regen abluden. Meteorologen zufolge wurden die Auswirkungen durch eine „Flutwelle“ noch verschlimmert.
Eine Hochwasserwelle definiert der Nationale Wetterdienst als einen abrupten Anstieg der Wassermenge, der durch Regen, Schneeschmelze oder Staudamm-Freisetzungen verursacht wird. In diesem Fall veränderte die Flutwelle die Strömung des Guadalupe River innerhalb von Sekunden.
In einem Facebook-Video ist zu sehen, wie sich die Welle Centre Point, Texas, nähert. Das Video, das von der Centre Point Bridge aus aufgenommen wurde, zeigt eine tosende Wasserwand, die durch das Flussbett rauscht. Augenblicklich verstärkte sich die Strömung und wirbelte Schaum und Geröll auf.
Meteorologen zufolge können solche Wellen bei Sturzfluten Geschwindigkeiten von 40 bis 65 Kilometern pro Stunde erreichen. „Das ist eine Situation, die es nur in Sturzflutgebieten gibt“, sagte ein Meteorologe des WOAI in San Antonio.
Die Identität mehrerer Kinder, die bei den Überschwemmungen im Camp Mystic ums Leben kamen, wurde im Zuge der Bergungsarbeiten bestätigt. Im Gedenken an die verlorenen Leben drücken die Familien nun öffentlich ihre Trauer aus.
