Eine australische Studie warnt: Schon ein einziger Kratzer in einer Teflon-Antihaftpfanne kann Millionen von Mikroplastikpartikeln und Chemikalien dauerhaft in Lebensmittel freisetzen. Diese als PFAS bekannten Partikel werden mit zahlreichen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, von Unfruchtbarkeit bis hin zu verschiedenen Krebsarten, und geben damit Anlass zu ernster Sorge.

Giftige Partikel in antihaftbeschichtetem Kochgeschirr

Teflonbeschichtete Pfannen aus Polytetrafluorethylen (PTFE) gehören zur Familie der per- und polyfluorierten Chemikalien (PFAS). Diese „ewigen Chemikalien“ werden so genannt, weil sie in der Umwelt nie abgebaut werden und fast ein Jahrzehnt brauchen, um aus dem menschlichen Körper ausgeschieden zu werden . Einer neuen Studie zufolge, die in Science of the Total Environment veröffentlicht wurde , kann ein einfacher fünf Zentimeter großer Kratzer auf der Oberfläche dieser Pfannen bis zu 2,3 ​​Millionen mikroskopisch kleine Partikel freisetzen.

Die Forscher nutzten Raman-Bildgebungsverfahren, die Lichtwellen zur Erkennung bewegter Partikel nutzen. Sie entdeckten, dass sich Millionen dieser Giftstoffe in der Pfanne verteilen und direkt in das Essen gelangen. Das bedeutet, dass die Schäden zwar minimal sind und durch alltägliche Utensilien wie Löffel oder Pfannenwender verursacht werden, die Belastung jedoch konstant und erheblich sein kann.

Dr. Cheng Fang von der Newcastle University erklärte, dass diese Partikel als neues Risiko für die menschliche Gesundheit betrachtet werden sollten. Ihre Anreicherung im Blut ist bereits dokumentiert: Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass 99 % der Amerikaner Spuren von PFAS im Körper haben. Langfristige Exposition erhöht das Risiko von Nieren-, Schilddrüsen- und Eierstockkrebs sowie Entwicklungsstörungen im Kindesalter.

Eine Gesundheitsgefahr ohne klare Regelung

Trotz des Ausmaßes des Problems gibt es derzeit in keinem Land Vorschriften, die die Menge an PFAS in Küchenprodukten begrenzen. In den Vereinigten Staaten hat die Food and Drug Administration (FDA) keinen sicheren Grenzwert für deren Aufnahme über Lebensmittel festgelegt. Die Environmental Protection Agency (EPA) empfiehlt in ihren jüngsten Richtlinien lediglich, dass die Konzentration im Trinkwasser 0,004 Teile pro Billion nicht überschreiten sollte – ein extrem niedriger Grenzwert, der die Gefährlichkeit widerspiegelt.

Einige Bundesstaaten, wie beispielsweise Maine, haben PFAS in Textilien und Haushaltsprodukten bereits verboten. Der Umfang dieser Maßnahmen ist jedoch begrenzt, da sie in gängigen Küchenutensilien wie Bratpfannen weiterhin verwendet werden. Teflon, einer der größten Hersteller der Branche, produziert weiterhin PTFE-basierte Antihaftbeschichtungen, ohne dass es eine flächendeckende Alternative gibt.

Professor Youhong Tang von der Flinders University in Australien weist darauf hin, dass der Befund eine klare Warnung an Verbraucher und Behörden sei: Kochgeschirr müsse sorgfältig ausgewählt werden, um chemische Verunreinigungen zu vermeiden. Er unterstreicht zudem die Notwendigkeit weiterer Forschung zur Bewertung der Risiken von Teflon-Mikro- und Nanoplastik, da ihre gesundheitlichen Auswirkungen noch nicht vollständig bekannt sind.

Ein stilles Risiko für zukünftige Generationen in einer einfachen Pfanne

Die Gefahr von PFAS beschränkt sich nicht nur auf Erwachsene. Neuere Studien deuten darauf hin, dass eine frühe Exposition sogar noch schädlicher sein kann. Untersuchungen der University of Texas ergaben, dass Kinder, die während der Schwangerschaft diesen Substanzen ausgesetzt waren, häufiger Autismus entwickelten. Die Partikel beeinträchtigen zudem die körperliche und soziale Entwicklung und erhöhen das Risiko chronischer Erkrankungen im Erwachsenenalter.

Das Problem ist, dass diese Chemikalien im modernen Leben praktisch unvermeidlich sind. Sie finden sich in Pfannen, Lebensmittelverpackungen, Kleidung und Tausenden von Alltagsprodukten. Sydney Evans, Analyst bei der Environmental Working Group , wies darauf hin, dass selbst beim Ersatz eines Produkts durch PFAS das neue Produkt diese wahrscheinlich ebenfalls enthält. Dieser Teufelskreis führt zu einer ständigen Belastung und lässt sich in vielen Fällen nicht vollständig vermeiden.

Die Sorge ist zweifacher Natur: Zum einen die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen und zum anderen die Umweltverschmutzung, da diese Substanzen nicht verschwinden und in Wasser und Boden eindringen und ganze Gemeinden beeinträchtigen können. In den Vereinigten Staaten schätzt eine aktuelle Studie, dass bereits mehr als 57.000 Stadtteile mit PFAS kontaminiert sind.

Die Ergebnisse dieser australischen Studie zeigen, dass die Belastung mit PFAS durch antihaftbeschichtetes Kochgeschirr häufiger und riskanter ist als bisher angenommen. Da es keine klaren Vorschriften gibt, raten Experten zur Vorsicht bei der Auswahl von Pfannen und empfehlen, den Einsatz von Teflonbeschichtungen zu reduzieren, um Gesundheits- und Umweltrisiken zu minimieren.