Am 8. November 1935 wurde ein kleiner Junge geboren, der später wohl der schönste Mann seiner Zeit werden sollte. Alain wurde in einem Vorort von Paris geboren, etwa 80 Kilometer von der Kathedrale Notre Dame entfernt. Seine Mutter arbeitete als Apothekerin.

Als sein Vater jedoch ein Kino eröffnete, nahm seine Mutter dort eine Stelle als Kassiererin an. Doch als Alain gerade drei Jahre alt war, trennten sich seine Eltern. Schließlich heirateten beide Eltern erneut, sodass der zukünftige Schauspieler Halbgeschwister hatte. Alains Stiefvater arbeitete in einer Metzgerei, und seine Mutter kam ebenfalls dorthin. Da sie wenig Zeit für Alain hatten, stellten sie ein Kindermädchen ein, das sich um ihn kümmerte.

Das Kind lebte praktisch zwischen zwei Familien. Wie der Schauspieler später zugab, gefiel ihm diese Situation zunächst, doch irgendwann hatte er das Gefühl, dass sich niemand wirklich um ihn kümmerte.

Er war kein guter Schüler. Er war oft in verschiedene üble Taten verwickelt, was dazu führte, dass er mehrmals von der Schule verwiesen wurde. Deshalb wechselte er häufig die Schule.

Anschließend begann er eine Ausbildung zum Metzger. Nach drei Monaten in der Metzgerei wechselte er zu einem Laden. Es folgte seine Zeit bei der Armee, die sich nach Aussage des Schauspielers positiv auf seinen Charakter auswirkte. Nach seiner Rückkehr arbeitete er als Kellner.