Während das Internet noch immer von viralen Bildern von „Last of Us“-Kaninchen mit tentakelartigen Wucherungen schockiert ist, hat ein neuer Albtraum die Hinterhöfe in ganz Nordamerika heimgesucht: Zombie-Eichhörnchen.

In Bundesstaaten wie Maine und in Teilen Kanadas wurden groteske Grauhörnchen fotografiert, die mit eitergefüllten, warzenartigen Tumoren bedeckt waren, berichtet die Daily Mail .

Social-Media-Nutzer auf Reddit und X haben Bilder geteilt, die Eichhörnchen mit nässenden Wunden und haarlosen Stellen auf Kopf und Gliedmaßen zeigen.

Zwar reichen die Berichte über erkrankte Eichhörnchen bis in die Mitte des Jahres 2023 zurück, doch in diesem Sommer ist die Zahl der Sichtungen erneut gestiegen.

Viruserkrankung hinter den grotesken Sichtungen

Experten gehen davon aus, dass die Ursache vermutlich die Eichhörnchenfibromatose ist, eine virale Hauterkrankung, die durch das Leporipoxvirus verursacht wird. Die Krankheit verursacht warzenartige Wucherungen, die aufplatzen und Flüssigkeit absondern können, was den Eichhörnchen ihr furchterregendes „Zombie“-Aussehen verleiht.

Obwohl die meisten Fälle von selbst ausheilen, kann die Krankheit manchmal auch innere Organe befallen und tödlich verlaufen.

Vertreter der Naturschutzbehörde betonen, dass das Virus nicht auf Menschen oder Haustiere übertragbar sei. Sie warnen jedoch davor, dass Vogelhäuschen Ausbrüche begünstigen könnten, da sie Eichhörnchen in engen Kontakt bringen.

Shevenell Webb vom Maine Department of Inl and Fisheries and Wildlife 

Die Zombie-Eichhörnchen reihen sich in die wachsende Liste alptraumhafter Viecher im Internet ein, nur wenige Wochen nachdem tentakelartige Wucherungen an Kaninchen Vergleiche mit „Last of Us“ ausgelöst hatten .