Die ersten Angriffe
Rettungsteams und Zivilisten helfen bei der Bergung eines Opfers nach einem V1-Angriff bei Clapham im Süden Londons am 13. Juni 1944, dem Tag, an dem die ersten Flugbomben London trafen. Eine Woche zuvor, am D-Day, waren die alliierten Armeen in das deutsch besetzte Frankreich einmarschiert. Bald nach diesem ersten V1-Angriff starteten die sowjetischen Armeen eine massive Offensive gegen die deutschen Streitkräfte in Polen. Vom Himmel über Deutschland aus konnten britische und amerikanische Bomber deutsche Städte nach Belieben überfallen. Angesichts dieser katastrophalen strategischen Lage setzte Deutschland seine „Vergeltungswaffen“ ein, um die britische Zivilbevölkerung zu terrorisieren und die Moral zu untergraben. Die Nazi-Propaganda pries diese Waffen als „Wunderwaffen“, die das Kriegsglück wenden könnten.
Die „Doodlebugs“
Die V1-Flugbomben – wegen ihres charakteristischen Fluggeräusches auch „Doodlebugs“ oder „Buzz Bombs“ genannt – waren Flügelbomben mit Strahltriebwerk. Sie wurden von einer Rampe oder später von umgebauten Bombern abgefeuert. Aufgrund ihres geraden und waagerechten Fluges wurden viele V1-Bomber abgeschossen, bevor sie ihr Ziel erreichten. Dieses Foto wurde im Flug von der Bordkamera eines abfangenden RAF-Kampfflugzeugs aufgenommen, kurz bevor es die V1 durch Kanonenfeuer zerstörte. In dieser BBC-Aufnahme beschreibt der neuseeländische Kampfpilot Arthur Umbers den Abschuss einer Flugbombe. Umbers, Kommandant der 486. Staffel der RAF, zerstörte 28 V1-Bomber, wurde jedoch am 14. Februar 1945 abgeschossen und getötet.
Fotos
Großbritanniens Verteidigung
Die Besatzung einer 40-mm-Bofors-Flugabwehrkanone hält im Juni 1944 Ausschau nach fliegenden Bomben. Zu den Abwehrmaßnahmen gegen die V1 gehörten massive Flugabwehrbatterien entlang der North Downs und der Küste Südostenglands sowie der Einsatz schneller RAF-Kampfflugzeuge, um die ankommenden Flugbomben abzuschießen oder abzulenken, bevor sie ihre Ziele erreichten. Flugabwehrkanonen waren für den Abschuss von über 1.800 V1 verantwortlich. Eine ähnliche Anzahl wurde von Kampfflugzeugen abgeschossen, und 200 wurden durch Sperrballons zerstört.
Abschuss einer V1
Die Aufnahme enthält einen Live-Kommentar zu einem Abfangmanöver von BBC-Korrespondent Ian Wilson. Das Gemälde „
Erfassen der V1s
In dieser Aufnahme beschreibt der kanadische Radiomoderator Bill Herbert die Szene an einem eroberten V1-Startplatz in der Nähe von Cherbourg im Nordosten Frankreichs am 27. Juli 1944. Abgebildet ist hier ein modifizierter V1-Startplatz in Belloy-sur-Somme, in der Nähe von Amiens in Nordfrankreich.
Die Geschichte der V-1
In diesem Video untersucht IWM-Kuratorin Vikki Hawkins, warum die Flugbombe V1 entwickelt wurde, wie sie funktionierte und wen die Waffe im Zweiten Weltkrieg beeinflusste.
Die V2-Rakete
Die erste V2 traf am 8. September 1944 in London ein. Die stromlinienförmige Rakete, so hoch wie ein vierstöckiges Gebäude, war hochentwickelte Technologie. Angetrieben von einem Raketentriebwerk, das eine Mischung aus Alkohol, Wasser und flüssigem Sauerstoff verbrannte, raste die V2 bis an den Rand des Weltraums, bevor sie mit Überschallgeschwindigkeit zur Erde zurückfiel. Sie war außerdem enorm teuer, zu einer Zeit, als Nazi-Deutschland dringend günstigere Waffen benötigte.
V2-Schäden in London
Die zerstörten Wohnungen von Hughes Mansions in der Vallance Road im Osten Londons nach der Explosion einer V2-Rakete am Tag des letzten V2-Angriffs am 27. März 1945. Die V-Waffen verursachten in Großbritannien immenses Leid, forderten über 30.000 zivile Opfer und machten Hunderttausende obdachlos. Die scheinbar willkürlichen Angriffe der V-Waffen waren beunruhigend. Sie lösten Bestürzung in der britischen Bevölkerung aus, die gehofft hatte, feindliche Luftangriffe gehörten der Vergangenheit an. Trotz ihrer psychologischen Wirkung war die Zerstörung durch die V-Waffen geringer als die des Blitzkriegs 1940/41.
Bau der Waffen
Trotz ihrer teuren und komplexen Technologie wurden die V-Waffen von Zwangsarbeitern hergestellt. Zehntausende Zivilisten aus dem besetzten Europa waren während ihrer Arbeit für die Nazis einem brutalen Regime aus Hunger, Folter und häufigen Hinrichtungen ausgesetzt. Schätzungsweise 20.000 Menschen starben an den Folgen dieser Behandlung. Bei der Herstellung der V-Waffen starben mehr Zwangsarbeiter als Zivilisten während der Offensive. Dieses Foto wurde in den Zentralwerken, einer riesigen unterirdischen Produktionsanlage in Nordhausen im Harz, kurz nach ihrer Einnahme durch alliierte Truppen im Frühjahr 1945 aufgenommen.
Eine gescheiterte Kampagne
Die V-Waffen-Kampagne änderte nichts an Deutschlands katastrophaler strategischer Lage. Die Offensive endete im März 1945, als die letzten Startplätze von alliierten Truppen besetzt wurden. Die V2-Rakete auf diesem Foto vom 10. April 1945 trägt die Aufschrift „nach England“ und wurde in Leese, Deutschland, für den Transport zum Startplatz auf einen Eisenbahnwaggon verladen. Innerhalb weniger Wochen kapitulierte Deutschland.
Das Erbe der V-Waffen
Die für V2 verantwortlichen Wissenschaftler und Ingenieure spielten später eine Schlüsselrolle in den Nachkriegs-Weltraumprogrammen der USA und der Sowjetunion. Chefkonstrukteur der V2 war insbesondere der Raketenwissenschaftler Wernher von Braun, der später Raketen für das US-Militär entwickelte. Dieses Foto aus dem Jahr 1945 zeigt von Braun (Sechster von rechts in der ersten Reihe) und seine Kollegen vor ihrer Forschungseinrichtung in Fort Bliss, Texas. 1969 beförderte eine von Braun konstruierte Rakete amerikanische Astronauten zum Mond.
